说着惠儿就重新对茭娘行礼下去：“奶奶好！”接着又转向苏桐：“大爷好！”最后惠儿还对着苏母跪下：“太□□！”苏母哈哈大笑：“果真是有其主就有其仆，这么伶俐的小丫头，我也是头一次见呢。”

“娘既然喜欢，那就再多给一份赏钱。”苏桐笑着打趣，苏母伸手拍儿子肩膀一下：“瞧瞧，媳妇才刚进门，就胳膊肘往她那边拐了。”

苏桐一本正经：“儿子这不是因为娘您疼媳妇，我这多帮着您多体贴体贴，以后你们相处的好，这才叫好。”这样的苏桐是茭娘不熟悉的，或者说，她从小长到大，见过的成年男子中，会这样和做娘的说话的，也是头一回见。见茭娘在那抿着唇笑，苏桐也笑的欢喜。

一家子说笑一会儿，就有邻居过来串门，苏母招呼了，又把茭娘叫过来，依次介绍这是谁谁，该怎么叫。茭娘挨个叫过去，有个婶子已经笑着说：“你小的时候，我去那边苏婶婶家，也曾见过你，当时我就说，好一个模样，年岁和这家的桐哥儿也差不了几岁，要是能做亲，该多好呢。只是再喜欢，没问过你们两家的意思，也不敢开口说，谁知道这会儿，你们各自长大，就做了亲，也是天作之合，姻缘前定。”

苏母已经啊了一声：“当年你还有这样的心，要早知道，就早说了，早定下来，倒免了这番曲折。”众人都晓得苏母说的是什么意思，另一个邻居已经笑着道：“都说姻缘姻缘，缘分到了才是姻缘，若缘分没到，那就是对面也不相识的。这会儿苏家侄儿和侄媳妇，是缘分到了，这才结亲。也不怕问问他们两个，那会儿对面相识时候，可曾想过有一天会结了亲。”

“有你这样的吗？新新的新人，才进门第二天就问人家缘分不缘分的事？”有人嗔怪地说了句，众人都大笑，茭娘也笑，笑容如在眼里跳动，不时茭娘还望向苏桐的书房，等以后，就可以一起夜读，一起说笑了。想着茭娘面上笑容更甜，这些大娘婶子们都是过来人，瞧见茭娘面上那甜蜜笑容，众人都露出了然笑容，彼此微笑心照。

回门的礼物早已准备好了，苏母又让刘三夫妻陪着茭娘夫妻回去。

茭娘夫妻乘船往吴能家行去，刘三撑船，刘三嫂坐在船头和他说话。茭娘夫妻坐在船舱里，这条运河，茭娘曾走过好多回，运河边的风景，茭娘记得清清楚楚，可今儿茭娘却觉得运河风景更加好看，似乎河里流的不是河水，而是蜜糖。或者，是因为身边有了丈夫？茭娘抬头看苏桐一眼，苏桐的笑还是那样温柔，已经悄悄地握住了茭娘的手，茭娘低头，透过船舷能看到水面上若隐若现，有自己的面容。那笑容似乎比起原先更加柔美，柔美的茭娘觉得，自己也从没看过这样的自己。

这路几乎是眨眼就到，当看到两边景色越来越熟悉时，茭娘和苏桐都露出追忆的笑。那一回，也是坐着船靠上河边，只是那一回，茭娘和苏桐都十分狼狈，迎接茭娘的，也是柳氏的哭声。而这一次，茭娘和苏桐穿着整齐，带着礼物，神情放松，迎接他们的，是鞭炮声和笑声。

刘三把船停在吴能家门外，提了礼物先下船，刘三嫂扶茭娘下船，茭娘提着裙子，刚往上走了两步就听到鞭炮声响起，接着是吴能的笑声：“好，好，算着时候，你们也差不多来了。你娘今儿一早，就催我不要开铺子，要我守在这里，瞧你们来了没有。”

吴能的话音刚落，就是柳氏的嗔怪声：“哪有你这样说话的，再说也是你愿意出来望着。”鞭炮声和笑声中，茭娘夫妻已经走到吴能夫妻面前，茭娘还来不及行礼，就被柳氏拉住，仔细往女儿面上瞧了瞧，见女儿神色更比在家时候好，不由望了眼苏桐，这才点头：“好，好，有什么话，进家门再说。”

他们在这门口停了这一会儿，两边邻居也走出门，梁大婶，苏二嫂各自走出。众人又是一阵打招呼和行礼，这才进了吴能家门，吴能夫妻进了堂屋，坐在上面，苏桐带着茭娘，端端正正给吴能夫妻行礼。

行完礼，把回门的礼物送上，柳氏收了又把背好的回礼交给刘三嫂，这例行的礼节这才完了。吴能要带了女婿和邻居们在堂屋里说话，柳氏也就拉了女儿往楼上去，还不忘交代陈婆子，今天的酒席可要备的快一些，陈婆子自然是满口答应，势必要拿出全身的手艺来才成。