蓉姐儿扑哧一声笑出来：“娘，你便准了罢，她娘老子给她说亲呢。”

玉穗儿刹时红了脸，秀娘倒点点头：“那是该的，可是相看了？”说着叫杏叶开了匣子拿了一股钗出来：“这个给你戴，别叫人看低了。”

玉穗儿确是有事要家去，她娘送了信来，说是又有媒上门，好几张帖子叫她回去掌回眼，玉穗儿不意还能得着钗，嚅嚅道谢，等夜里去了蓉姐儿屋里就道：“幸而不曾跟太太扯谎，不然我成什么人了。”

蓉姐儿笑嘻嘻：“原来托你事就要给你跑腿钱的，如今只当我一并给了。”说着把一个大荷包拿出来交到她手上：“这一个你好好收着，里头全是给宁姐儿的，我不能瞧她去，你代我问个好。”

还有一包袄，里头却是衣裳鞋子：“这些是我旧年的衣裳，咱们身量差不离，她定能穿。”俱是青蓝孝里穿的，王老爷丧事上头做了一箱子，回了金陵又做了些，她捡了几件出来给宁姐儿，再有便是药材布料，嘱咐着玉穗儿定要送到了，又摸了一对金丁香儿来：“这个给你。”

玉穗儿怎么也不肯收了：“哪有跑一回腿就收这些个的，我不必做活了，只给人跑腿便罢。”说着收拢了包袱，把荷包收好了，只等着明儿去寻宁姐儿。

找陈家的门便寻了好几家，原说的地方屋子空关着，还是问了邻居才知道摆到了同福里，再往那头赶去，急急出了一声汗。

外边飘着雪粒子，打的地上湿滑，玉穗儿一进陈家食肆的铺子，便搓着手舒了口气儿，里头可比外边暖和多了，宁姐儿不意她来，拉了她往里头去，笑盈盈的问她：“你怎的得空来？”

玉穗儿把手上的包袱一摆：“可找着姐儿了，我在原来的地方扣了半日门也没个应声的，幸好有人指了路，咱们姐儿给的。”说着把手一摆：“我不过跑个腿，姐儿收不收，却不是我的事儿了。”

宁姐儿看着这厚厚两包袱东西，垂了眼儿，玉穗儿又道：“这原就是家常旧衣裳，两边都守孝，穿起来也相宜。”说着又打量着院落：“姐儿真是能干的，这食肆就这么着办起来了，好不热闹。”

因着天寒家家户户都想吃一口热食，自家不开火，到这儿买一碗面馄饨，又裹腹又暖身，吃的人浑身上下热烘烘的，连夜里宵夜都卖得好了，宁姐儿还预备着买些红薯来，在灶头里烘熟了，摆在馄饨汤锅那层铁皮板上热着，也算一样吃食。

她快步出去拿一个过来，搁到玉穗儿手里给她暖手，也不说推让的话：“咱们家原也要做冬至的，等这段过了，我上门去拜访。”她说着颤了颤睫毛，问：“蓉姐儿可还好？”

“咱家姐儿有甚不好。”玉穗儿回了这一句，撕开皮子吃起红薯来，红心的又甜又软，又暖了手又暖了身子，宁姐儿张张口又抿出个笑来：“我这儿都好，叫你家姐儿不必挂心。”

说着又要到外头张罗馄饨给她吃，叫玉穗儿拦了：“我还得家去呢，只告出半日假来。”半个红薯还捧在手里，带了风帽就往外头跑，宁姐儿追上她，给她一把油纸伞：“好歹挡着些脸，别打湿了头发。”这雪叫风一卷，沾的满身都是，玉穗儿笑一笑接过来往家去。

宁姐儿一直看她过了桥，这才背过身往回走，雪粒子叫风刮的直往颈项里钻，她缩了脖子搓搓手，抬头望着河边面落光了叶子的大柳树。

自那日他说要来提亲，已是过了三日，不说他没再来过，连着往常那些他带着来光顾的下属也一个都不见，宁姐儿咬了唇儿，心里也不知是喜还是忧，紧紧衣裳往回走。

店堂里坐满了，热气腾腾的面条馄饨一碗碗出锅，一个伙计不够使，她又请了个打短工的妇人，店里有人忙，她瞧着不缺甚打了帘子往里头去。

俞氏看见她回来，点着床上的东西：“可是他来了？”宁姐儿笑着摇头：“哪儿呀，是蓉姐儿送来的。”这么两大包东西，几套衣裳，里头竟然还有一枝参，看着年份不大，夜里正好炖个鸡汤给娘跟哥哥补一补。

她心里想着这些个事，总觉得没心绪，心里慌得很，砰砰直跳，推了俞氏去屋子里歇息，自家紧着衣裳回屋，门叫风吹开来，她一脚抵了门斜签着身子去寻顶门的门栓儿，抬眼看见叶子浓绿浓绿的桂树，一时又发起怔来。

许是听见她这样回话，这才不来了，不来也好，她背了身，把那门抵上，也不做针线，倒在床上倒枕头闷了脸，便是他知道她是清白的，恐怕家里也不愿意。

肚里乱纷纷的想一回，坐起来重挽过头发，把那布料子翻出来，拿翻出尺来，预备给俞氏裁件衣裳，刚见了玉穗儿实是想问问她的，可她怎么好开这个口。

来的时候怕他来，倏地的不来了，倒也不是难受，一时空落落的心慌，一时心口又堵着气舒不出，衣裳拿尺量得了，度着做件小袄还有富裕，正思量要裁些甚，外边一阵风吹落了支窗的棍子。

她搁下布料开了门，木棍子滚到井台边，她才走过去拾，就看见安哥儿回来了，脸上涨得通红，满面都是喜气，跟吃醉了酒似的，一看见她就道：“妹子！那个匪首抓住了！”