几个姑娘握了叶子戏凑在一处说小话，石婵石娟两个挨在一处说些嫁前心事，杏叶从前头过来了，手里捧了个食盒，笑盈盈的走到蓉姐儿面前：“大姑娘，这是吴家太太送来的，太太叫我送了来，给姐儿几个尝个鲜头。”

蓉姐儿接过来，打开一看是一碟鲜灵灵樱桃摆在透光的琉璃碟子上，个个都有拇指大。樱桃早已经下了市，蓉姐儿自吃过一回李家送来的奶酪樱桃，就一直馋着，五月天才热起来，王家便没断过这道鲜果盆，不意现在竟还有新鲜的。

蓉姐儿“咦”了一声，抬头看看杏叶，杏叶道：“说是自家庄子里头种的，知道姐儿爱吃，这才送来。”看看蓉姐儿笑弯的眼睛又说：“我已经叫前头厨房备了奶酪来，要干着吃还是湿着吃，都由着姐儿。”

石家两个姐妹瞧见了笑一笑：“吴家在山上有个庄子，整了一大块平当果园的，昨儿才送家来两筐樱桃，各房里分派来也只这一碟子。”

雁姐儿听了垂眉不语，她的院里别说樱桃果子，就是樱桃梗叶也不曾见过，庄媛姐听见要用奶酪拌了吃，拿帕子捂了嘴：“我受不得那个酸味，还是干吃罢。”

兰针甘露早拿了小碟子一人面前分得十几颗，蓉姐儿等酪来了，舀了满满一勺浇在樱桃上，雁姐儿看她一眼，心头黯然，既是生辰礼，怎么会单单只送了樱桃过来，想是还有别样东西，不曾拿出来，只不知道送的什么。

想到吴夫人，她便想到了那个人，在吴家的花园里头打过一个照面，他穿了一件靛蓝色的衣裳，腰上系了白腰带，挂的玉佩银三事，络子也是拿白蓝丝绦打出来的，坐在石青磁的凉墩上，看着远处不知在想什么。

雁姐儿想往正堂去请安，这条路却是必经地，她隔了花墙想等他自行离开，哪知道他只坐着不动，后来问了正房的丫头，才知道是表姑母婆家妹妹的儿子，算起来，算能称一声表哥的。

那时徐小郎还住在舅家，吴夫人带了儿媳妇回娘家，把他也一道带了来，想让家中哥哥的几个儿子与徐小郎亲近亲近，亲戚便是越走动越亲的。

他刚除了重孝，哪有心思玩乐，想着科举还要等上三年多，家里又已经开始给父亲相看继室，一桩桩事加在一处，有人处自然应地得当，无人处便眉头深锁，手里捏了片细竹叶，转着梗子发怔。

雁姐儿这时也在守孝，她比徐小郎不同，父亲孝三年才守一年，母亲又去了，加起来有四年孝，因着别家客居，连孝都不能带，只能穿淡色衣裳，吃饭也只捡素净瓜菜食用，略尽一尽心，此时见他眉目郁郁，心有所感。

等得急了，也顾不得大防，拿扇子掩住脸一路过去，徐小郎这才惊醒过来，急急站起来回避，连来的是谁都不及细看，转到了镂花墙后头，背了身等雁姐儿过去，还道了一声恼：“得罪。”

雁姐儿一步步慢行，到了正堂给吴夫人见礼，几个大人坐着说话，她便跟石家两个姐儿坐着听，这才知道徐小郎家中是甚样情形。

原来她心中只怨父母名字起坏了，雁姐儿雁姐儿的叫着，父母一去，她便真成了失怙孤雁，寄人篱下有个存身处便已是难得，再想着依靠却是不能，如今徐小郎虽有父亲在，也不过是只孤雁儿。

心里存了这个想头，待他的消息便十分上心，吴夫人回了金陵哪有不来娘家的道理，石老夫人见了女儿也要问问夫家情状，晓得徐小郎日夜苦读，待出了孝便要下场科考。

石家也出了一个儿子是考过举的，虽是个乙等，总知道些细务，徐小郎家中几个哥哥并不亲近，吴夫人便把他带到石家来，让弟弟给他分说考场里头是个甚样规矩。

虽去的不多，一年里了有两三回，这两三回，便叫雁姐儿心头如吃了蜜一般甜，晓得他也在苦挣，她也是一样，当初离嫁，只许她带随身用的东西，除了两个小丫头，便只得一个养娘在身边，若不是养娘手快，把一匣子金银倒进马桶里，身上都叫婶娘翻了个遍。

这点感慨不知怎么就织成了丝网，雁姐儿晓得石家不会给她说亲事，老太太待她再看顾，也不能绕过叔伯给她定亲，这深宅大院只能靠她自家为自家打算，石家几个表哥俱已经成亲定亲，满眼看过去能瞧见的便只有徐小郎一个。

若是，若是两个彼此相知，等他中举了上门提亲，叔伯们哪里敢不应，她每每想痴了，可再回神来，自家心里也晓得不能够。