朱氏缩在屋里动也不敢动一下，她还是头一回看见王四郎这付模样，晓得自家绝没有好果子吃，绑了白布抹额躺在床上，身边只有桃姐儿，她看见朱氏瑟缩的模样从鼻子里冷哼一句：“娘还怕他，他要敢硬来，咱们就到外头嚷嚷，拼个鱼死网破！”

她知道王老爷要休朱氏，这一回却不再抱了王老爷的腿苦求，桃姐儿自伤了嗓子还难得说这样长的话，立在楼上，把腰一叉：“爹要休了娘，我便拼了这嗓子再伤一回，爬上屋顶去把她这点子丑事叫嚷出来，看爹的算盘还能不能打得响。”

把王老爷气的倒在摇椅上半天起了不身，桃姐儿冷冷一笑，下得楼来把朱氏扶进了屋子，朱氏不意女儿竟会说这话，抱了她就哭，桃姐儿从袖子里掏出帕子塞到朱氏脸上：“娘，事儿都成了，这时候哭个甚。”

便是她也只当是朱氏作下的套儿，朱氏抱了女儿，喉咙口火烧一般，眼睛干的半滴泪也挤不出来：“你怎的也这样说，我便是再不管她，也须得想想你的名声，一个屋檐下住着，她坏了，难道你还有个好！”说着就捶床：“下贱种子，出了这桩事，咱们也只能拿捏着说一回，可不能真的嚷出去，我还要给你寻个好人家呢。”

朱氏再恶，待自家儿女总是一片慈母心肠，桃姐儿大门不出二门不迈成日在家，可梅姐儿却同个穿花蝴蝶一般在外走动，两厢一比，高下立现，原来有意说合梅姐儿，又往桃姐儿这里转了向，若真个出了这样的事，梅姐儿扔出去给万卖油的便罢，桃姐儿又要怎办。

朱氏真是悔断了肝肠，早知道梅姐儿胆子这样大，竟能叫人得了身子还有了孕，早早就不该放任她，可朱氏思来想去，便只有那一日家中无人，也不过是半日光景，竟叫那卖油的得了手去，还坐下胎来。

知道她蠢，不成想她竟蠢成这样，朱氏咬碎一口牙，又觉得身上发寒发热，不住的晕眩，把身子靠在软枕上，桃姐儿往灶下舀了一碗炖梨水，自她伤了嗓子，家里日日都炖得好梨汁，便是朱氏病了，也不曾断过，她见这里头摆的川贝少了，略皱皱眉头，端起来往朱氏屋子里去，连眼睛都不往梅姐儿屋里扫。

王四郎问了这一句，梅姐儿半晌答不出来，脑子里乱纷纷的，一时又想把嫁他这一句冲口而出，一时又顿住了，她早早就把自家有了身子的事告诉了万卖油的，他说定了遣人来作媒，每回见面都要说上两句快了快了，可左等右等也等不来媒人，她心里头发凉，背上一片细汗，张了嘴一点声音也发不出。

“你若想嫁他，哥哥替你办一个体面婚事，予你盘个铺子，风风光光把你送出门子，可自此之后，过好过歹，再别想上得门来。”王四郎来之前就想好了，此时说完这些看看梅姐儿还怔愣愣的，又道：“你若是被他骗了，我便将你接去江州，依了爹的法子行事，我还将你风光送嫁，可断不会饶了他。”

梅姐儿一阵心惊肉跳，捂了心口干瞪了眼睛：“哥，我……”还是一个字也说不出来，王四郎举了一根手指头：“我给你一天，你想明白了，明儿我还来，若你拿不定主意，便是我来，你好自为之，须怪不得爹娘兄嫂。”

王四郎说完这一句便出得门去，到王老爷跟前：“爹也莫要拘了她，只待自己选好，吃黄连还是食香蜜，都是她自己的造化。”

秀娘到底心软，小姑子自**岁上就跟了她，不过一年多不在一处，竟出了这样的事，她进了屋坐在床檐边，给梅姐儿理理头发，还没开口眼圈先红起来：“你呀你！”又见她瘦得这个模样，脸颊都陷了下去，又抹起泪来。

思想一回，梅姐儿身边还真是没个能说上话的人，她虽是住在娘家，可这一屋子除了王老爷都拿她当外人待，她心里有事难道还能跟爹开口不成，秀娘见她垂了头，恨铁不成钢：“你便是不能对爹说，怎不去找你三姐姐商量商量。”

别个也不会管她，槿娘若是听说只怕头一个要闹起来，杏娘更是个不管自事不开口的人，出了嫁了女儿，妹妹好跟歹都担不着干系，只有桂娘还能帮衬着些。

梅姐儿把这心事捂着，捂出了病来，她自家也苦，就只有一个万卖油的同她贴心贴意，这才把满付心事都诉给他听，她只是垂泪，秀娘拉了她的手：“这可是女人家一辈子的事，你哥哥说的，料来你也懂得，翻了肚肠想明了，出了这个门子便是投二回胎！”

梅姐儿长这样大还从没人同她说过这个，她原跟着秀娘一处的时候年纪还小，不是听这些话的时候，这最要紧的两年却无人跟她说教，秀娘长出一口气，点点桌上的饭食：“起来用一些粥饭，我叫帮灶的给你炖个汤，再怎的也用饭。”

待回到小院里，丫头早早就摆好了饭，烫了个面条，蒸一付软饼子，炒的鸭脯子肉，两条腿儿酱过切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一声叹：“她也是没娘，若跟在咱们身边，哪里会出这样的事。”

王四郎闷得撕了饼子沾酱吃，把一盘子炒鸭脯肉都吃尽了，又啃了半碗酱鸭腿，一声也不言语，吃尽了拿毛巾抹了嘴：“她定是铁了心要嫁给那个卖油的！”

“这……这怎么成！”秀娘一噎：“可不由得她，你是怎的同她说的，那家子若是风评好也养不出这样坏人闺女的小子来，嫁进去往后有的她苦头好吃！”

王四郎沉了脸喝了一口热茶，含在嘴里咽尽了才露个狠笑：“待这桩事了了，我倒要看看他往后还怎么的他骗人闺女。”