今年的年饭破例在王四郎家摆了，在正日子摆了席请了几个姊妹，梅姐儿早早收拾了东西家来，王四郎差算盘到得兴楼叫了一桌三两银子的席面，家里再炖几个菜，这年饭就算吃下来了。

不过隔了一年，座上坐的也是一般人物，却再不是一样的光景。连王老爷都请了来，桂娘槿娘杏娘几个早早就带了孩子过来，桂娘照例炖了一瓮烧肉，纪二郎脸上带了笑，一路从衙后街端过来，非但半句怨言也无，还难得的给女儿买了糖人皮鼓贴花儿。

萝姐儿手里拎了些许东西，一进门就叫妹妹，桂娘疼她，这些个从来不缺，可亲爹给她买的又不一样，见了人就显摆。

就连昊哥儿也晓得规矩，眼巴巴瞧了空竹不敢伸手，只在院子里绕了卷棚一圈一圈的转儿，槿娘从屋里拿了漆盒儿出来，里头满满当当的点心细果，她伏身给昊哥儿抓了一大把，全塞到他口袋里，专挑那桃酥，金橘子饼儿，小福团子，把另几样常见的留下，再走到蓉姐萝姐身边，叫她们俩分。

大白恁得精怪，蓉姐儿手上有个甚的吃食，不消一刻它就从屋子里跃出来，喵喵叫了撒娇。昊哥儿一见跳上去就要揪它的尾巴。

大白轻巧一跳缩到蓉姐儿身后，蓉姐儿瞪大眼双手叉住腰：“不许！”她声儿一高，槿娘就看了过来，原来必是站定了看热闹的，这回三步上前一把拎过昊哥儿：“做甚惹你妹妹，不许胡闹。”

蓉姐儿眨巴眼睛瞧了，看见槿娘待她笑，也不觉得欢喜，抿了嘴儿蹲下身把大白抱起来，回到自己屋子里去，阖上了房门，只留萝姐儿在里头：“大白，你乖，不出去。”

汪文清这回没单给王老爷奉年帖，他从袖袋儿里头掏出两张来，一张给了老丈人，一张给了妻弟，口里还要假斯文，秀娘从未见他脸上这有样好的脸色。

想到他夫妻两个把个一两多的银子还伸手讨了去，又是作张又是作势，差了个娃儿跑腿，合演一出大戏，心里就有些过不去。这一家子都是薄情的，拜高踩低，连骨肉情分都不顾，此时知道有油水可捞，又做出这难看样子来。

秀娘扭了脸儿不去瞧他们，自家到灶下，把桂圆拿在手里剥壳儿装围碟，算盘一个忙得团团转，汪文清自己家没考中秀才，不过才当了个童生，就真把自己当成举人老爷了，看见有个小厮可着劲的使，一息要茶一息又要酒，还要嫌好作歹。

纪二郎倒老实，他如今还是个捕快，恁他怎么低眉顺眼，王老爷只压着不把他提上来，桂娘领了萝姐儿去央了几回，王老爷知道这个女儿扶不起，只点头不办事儿。

倒似拿着萝卜引驴拉磨，叫他看得见吃不着，只能一步一步往前使劲儿。这回子别说打骂，就是热气也不敢呵了一口去。

秀娘在灶下，听见两个娃娃在廊下说孩子话，萝姐儿兴兴头头的，大眼睛跟桂娘一般模样，黑眼珠子亮闪闪的有神：“我爹给买的。”说着指了头上的纱花儿：“这一个给你。”从荷包里头摸了朵一样的出来，蓉姐儿接过来，细细的手指拈了花梗转一圈儿，抬起头来对萝姐儿笑。

桂娘收了瓜子花生的壳儿进了灶下，脸上盈盈全是笑，她心里都是喜意，看见萝姐儿把花送给妹妹，笑得更欢：“喏，非要给她买了一匣子六枝的，我要拦了，他还不乐意，说是给别家闺女都有，咱家也要有。也不想想别家的都能说亲了，萝姐儿才多大点子。”

秀娘不好在这时候浇冷水，只好跟着笑：“可不是，瞧蓉姐儿的爹，这一身身的小衣裳又费工又

费料，上回还拿了块整料子要给她做斗蓬穿，她小人家家一个，哪里用穿这个。”

杏娘把女儿叫丈夫抱了，自家闪进厨房里来，见了锅就开盖，拿筷子挟桂娘做的大肉吃，她口里嚼了，嘴上还说：“嫂嫂也是，如今哥哥发达了，你就是当家太太，要我说，蓉姐儿穿这些哪里就费工费料子，往后她长大，菱姐儿不是也能穿。”

菱姐儿还抱在怀里，秀娘不好不接她的话头，只是笑：“我都给攒着，菱姐儿能穿的时候全给了她。”杏娘又拿筷子去挑了块厚片的猪头肉，桂娘赶紧抢下她的筷子：“还没上桌呢，吃空了多不好看。”

杏娘扯一扯嘴角：“哪里就吃空了，不是还叫了得兴楼的席面么。”

正说着，伙计送了席面来，一应红漆描金的食盒子，六个冷碟儿六个大菜，还有店里订席面摆的银酒器银著儿，一桌儿摆开来晃得人眼都花。

金银肘子，炸大虾丸，油炸烧骨，蒸得嫩嫩的野鸡脯子肉，这几样都寻常易得，难为一坛子糟鱼，是拿鲥鱼切了段儿，放在瓮子里糟的，拌上香油，隔了水蒸出来。

这东西价贵，三两银子一半儿是花在了这条鱼上，其余六冷六热六个碟儿，无非做的精致些，桂娘把自家做的菜也端上来，也不分甚男席女席了，一半儿围了女眷一半坐上男子，端了酒盅儿敬酒吃喝。

杏娘的丈夫还抱了女儿，菱姐儿踢了腿儿不肯睡在床上，一放下来就哭，他只好抱了颠个不住，杏娘自家坐着吃酒挟菜儿，还是桂娘说她：“你不去帮把手儿，他们爷们儿要碰杯呢。”