高升留了几日，他来有两桩差事，一是安置叶家姐弟，二是盘点铺子的帐目，叶氏留了两间穗州的铺子给宋荫堂，宋家往后全得交到他手里，老太爷让高升一年走上一回盘点帐目也是该当的。

他在穗州呆了三四日，旧年才刚来过，帐目都是做明的，短些少些也是天高皇帝远，只要不出大差错，大面上过得去便罢了，盘过一回帐，就预备着回去了。

叶文心得了纪家的关照的事，高升也是知道的，原来就是太太在时结下的善缘，眼看叶家姐弟在穗州的地界上算是有了庇护，便打算启程回去，

叶文心要干什么，高升心里头也明白几分，石桂一家子要开铺子，他也品出味儿来，可却不欲多事，再留下还能给叶家当管事不成，只装着不知道，同叶文心叶文澜辞行，带着老婆还回金陵去交差。

等他们俩走了，叶文心立时收拾起箱笼来，她同叶文澜谈过一回，叶文澜倒也无可无不可，他的身份是再不能入科举的，住在城里跟住在乡下都是一样。

叶文心不曾来的时候，他一个人住在山坡上，每日骑了驴往村里去，走一程停一程，身上带着干粮，不拘走到哪儿停下来嚼上几口，八股文章是再不必碰了，诗作却也不少，只绝少同人说话，闭了门读书，多看多听少说，怕叫人看破了身份。

时候长了才慢慢明白，这世上的熙熙攘攘都为了利来利往，哪一个管他到底是什么人，叶文澜脸上又没刺字，见他谈吐不俗的就多谈几句，对他从哪儿来要到哪儿去，是不是长住，半句也不过问，叶文澜反而自在起来，就从了母姓，说是姓沈，在那茶楼会馆里，同五湖四海的人谈诗论文。

既然姐姐想搬进城中，他也不以为意，叶文澜打小性子骄傲，见事极明，又从小就知道姐姐倾慕颜大家，如今的身份，成婚嫁娶都难办，不如就让她办点自己喜欢的事儿。

叶文心听说弟弟改了姓沈，微微笑一笑：“等搬进去，就在门上挂个牌子，说是扬州姓沈的人家，迁居过来的。”

改头换面，重过新生，又拉了弟弟的手：“科举虽不能，可我看此处许多收院，你若是肯去，咱们就寻访一回。”

叶文澜本就不是个一意向学的，偏爱往旁门左道上钻研，他的师傅还是叶文心，怎么调香怎么品茶，都有心得，闲来无事，便把这些东西零零碎碎的写了起来，把旧年见过的山石花卉，都落在笔端，样样都有可写处，打发时日。

拿出来给姐姐看过：“别个写茶经酒谱，不若我也写一册，就叫大观，随人见小见大。”叶文心知道弟弟这是灰了心，他有肯办的事，自然应承他：“也好，只当是笔记小录来写。”

屋子家具都是现成的，还未拆箱的行礼箱笼又抬了往城里去，叶文澜在这儿住了一年，也只有些手稿，吃的穿的用的都很简单，也只当是浅浅一间院子，不成想是个很深的宅院，后头拆了厅堂作园子，又有书楼又有亭台，他既说要作文，叶文心便把前一路的书斋给了他，让他就在那儿写文章。

石桂跟秋娘几个住到第二进的厢房里，叶文心倒是想叫她们都住在后院，还是石桂说不方便，这儿也不过是暂时落脚，真的开起了铺子，必要自己置房子的，叶文心也不强求，可私底下还对着石桂叹息一声：“你若是能来学里帮忙该有多好。”

石桂学了字习过文，虽不会写文章，给人启蒙还是成的，石桂只得笑，石头爹不知在何处，找不找得回来还是两说，抛下秋娘绿萼，让她们俩人个赚钱营生，她怎么过意得去。

叶文心也知道情由，叹了这么一句，便不再说，到底还是少了帮手，可各人有各人的事要办，也不能强求石桂来帮她，再有两日就要去女学里头听讲一回，她虽教过三四个人识字了，可三四十人却从未教过，心里有些发怵，怕站在上头一句话都说不出来。

这事儿无人能帮她，叶文心便理了一间书屋出来，里头似女学馆似的，一张张小桌摆开来，想着底下全是人，同她们说些有趣的典故。

能讲的东西实在是太少了，女学生们用的教材叶文心拿回来翻看过一回，一多半儿是颜大家在各处的游记，纪夫人委婉道：“咱们学里是不讲那些女四书的。”

女则女诫连书馆的门都不进，孔孟也还讲上两本，余下的书要么是以古喻今，要么就是自强自立，学里常常传看的反是戏文戏曲。

能学的东西太少，把蒙学学完了，再往下便是游记，中间差着许多，风花雪月制香烹茶自然也是好的，可对这些学生来说既不实用，又没意思，她们连香都不曾用过，还谈什么制香。