喜子坐在厅堂里等着吃，明月钻到厨房里来，看着石桂洗菜，往鸭汤馄饨里头下了一把小青菜，才从田头上摘下来的，新鲜水灵得很，葱白的手指甩干净水，才要掀锅盖，明月就抢先一步，两只手指头夹住沙锅盖儿提起来，石桂惊呼一声：“烫手。”

明月已经稳稳搁住了：“这哪儿烫。”

厨房里能站三四个人，往日里菱角石桂刘婆子三个忙乎还有余地，他一进来，倒像把整个厨房塞满了似的，石桂同他说话还得仰着头，要拿什么还得先越过他去。

一回二回干脆指使了明月替她拿，明月守着她切菜做菜，看她放下刀了，这才道：“那事儿我问过喜子了。”

石桂一抬头，立时知道他说是什么，嘴巴都抿起来，明月想说又怕她伤心，都已经开了口，又不能说话，知道石桂不是那等受不住的女子，一只手搭在她肩上：“喜子能记着的不多了，只知道说是你娘自家跑了。”

“胡说！”秋娘连她都放不下，何况是喜子呢，她气得满面通红：“我还是田上抱来的，她都心心念念要替我赎身，更别说是亲生的。”

明月张了手，不知道怎么安慰她好，石桂气急之后略一想便明白前情后因，这话必是俞婆子说的，她作主把秋娘卖了，后来又没能护住喜子，自家更不知落了个什么下场。

石桂胸膛起伏好一会儿才平复下来，炸得脑仁疼，哆嗦着手都举不起锅铲来，明月拿了小杌子摆在地上，让她坐上头，自个儿架起锅来炒菜。

石桂坐在杌子上发抖打颤，明月才铲了两下，菜还没出锅，就听见身后一声轻响，她抖的人都快坐不住了，差点儿从杌子上滑下来。

不知道的时候，心里总想着说不定就是失散了，因着失散了，喜子这才被卖，也不顾里头那些个阴差阳错，总是往好处去想，这会儿一听还有什么好说，必是被先发卖了。

想到秋娘的遭遇，就从心底里升起寒意来，明月一看吓着了她，赶紧扶她坐正，握着手只觉得指尖没半点热气，知道这是一时受不住，搓了她的手，替她呼上两口热气，石桂张着嘴，却一句话都说不出来。

她想问问明月似这样的，在外头会如何，心里再知道不过，人就是飘萍，遭了灾后这些事也无人问，只推是灾地儿卖出来的，哪个还会关切呢？

明月蹲着身还比她高些，一只手搂了她的肩拍打着，也不知道要说什么，劝她吉人自有天相，光是想都说不出口，干脆背起经来，初学道时人人都要会背的，他如今旁的俱不记得，只有这个还能通篇背下来。

就是石桂识字的那一篇《太上感应篇》，明月送了给她，她借了由头先认半边，再一个个会读会写的，那会儿不得识字，手上只有一篇太上感应，把这东西颠过来倒过去的看，倒着背都会。

天下第一善书，自是劝人向善的，里头有善自有恶，石桂听见“破人之家，离人骨肉。”这两句，手指头紧紧勾住明月的前襟，好半日才能吐出一口气来，心里再不肯信秋娘做了这许多好事，竟没有善报。

明月当她是冲撞了什么，石桂自己知道这是神经紧张，因为受了刺激，一时承受不住，她自己调吸，缓缓吐出气来，再慢慢吸进去。

石桂不紧绷了，明月却受不住，一口口热气儿都吹在他颈项间，又痒又麻，酥得人又软又硬，好容易她不抖了，他却忍不住要抖，赶紧退开两步，不等着石桂回过神来，先遮掩着，嘴里胡乱扯上两句：“这菜糊了。”

糊的都粘在锅底上了，黑乎乎的全焦了，一口都不能吃，石桂哪里还顾得这些，搓着胳膊只想捂着头，告诉自己秋娘必然无事，人行三百善为地仙，救她一命就是七级浮图了，还有什么苦难解不脱的。

心里苦笑，恨不得真似刘婆子说的，积善之家自有菩萨保佑，坐了好一会儿还扶着站起来，对明月道：“多谢你，告诉我实话。”

明月还端着锅，里头的菜肉焦黑焦黑的，他看见石桂自家站直了，笑一声：“我知道你没那么脆。”说着点一点外头，喜子站着也不知道看了多久：“你还有弟弟在呢。”

石桂抬头望出去，正对上喜子的眼儿，原来并不想哭的，这会儿也撑不住，冲喜子招招手，喉咙口堵着，半点声气都发不出来，喜子听了个正着，看石桂哭了，把头一低，两颗眼泪砸在砖地上，轻轻叫她一声：“姐姐。”