高甲虽口拙，也跟着高升跑过店铺田庄，里头的门道摸得清楚，拎了一篮子结子，就在宋家的店里寄卖，他把这事儿瞒下来，哪个也不会捅上去，何况高升还不在金陵。

进了店的结子卖的价钱又不一样，小的二十大些的三十，因着是高甲拿去的，那些个伙计还拿他取笑了一回：“帮着相好的卖私货呢。”

高甲面孔涨得通红，半天才憋出一句：“别瞎说。”三个字就出了一身汗，几个伙计还啧啧出声，挑了那双鱼的结子看那尾巴用了三四种颜色的丝绦，当真跟活鱼似的，捏起来一看：“手艺真是巧，高大哥真是有福气，这样的小娘子，必是生得不丑的。”

高甲同他们夹缠不清，干脆不再说，请了一回酒，这东西便不入帐，卖了多少钱全一并给了他，掌柜的同高升是多少年的相识了，捏着胡须了笑得一回：“这女子不错，等你爹回来，叫他替你提亲去。”

高升家的虽奴，老太爷却有意放了高甲，原来早就要放的，还是高升先回了，儿子是个结巴，本就不能考举，早早脱了籍也是无用，不如就跟着他学做生意，家里那些个田地，还能附了宋老太爷免去赋税。

掌柜的甚样人物不曾见过，高甲打小是他看着长大的，再没有办过这样的事，这个姑娘竟没动歪心思，肯自家做活计赚钱，那就是个心正的，心正加手巧，日子就能过得好。

高甲急得满头是汗，店里俱都知道他的性子，也不再逗他，他逗得半个月往庄上送吃食米粮的时候，便把这钱带给石桂。

统共二十只结子，竟也有半吊钱，拿红绳子串了，提在手里沉甸甸的，石桂喜笑颜开，她一笑，高甲也跟着笑起来。

石桂先还欢喜，落后一想数目不对，刘婆子替她卖帕子，也还得抽个头呢，何况是往店里头寄卖，哪一家不得抽大头，能余下一半来都算厚道了。

石桂提了钱串儿：“这些个店家就没抽成？”

高甲来的时候就想到她要问了，在肚子里想了百来回，到了嘴边依旧吐不出来，一急又要出汗，石桂笑一笑：“我熬的蟹酱，给你带回去，配饭佐面都成，鲜得很。”

跟着郑婆子学到许多，泡玉兰片熬花酱都成，石桂还雇了两个娃儿，替她去收木樨，制成小珠儿挂在结子底下，这样一个便又得贵上一二文。

高甲坐下来喝了茶吃了点心，这才缓过劲来，咽了一口茶道：“我托了柜上，不曾抽成。”石桂替他续了茶，越发得谢他，可除了吃食也没什么能给的，七月里山上收了甜枣子，给他一篓儿，又让他带东西给淡竹石菊。

“我两个姐姐在太太院里，只当我是叫罚出来的，你替我给她们报个信儿，就说我在此间很好，该回去的时候自然就回去了。”告诉了淡竹石菊就是告诉了葡萄，写的信回过去，还给她们一人绣了一个荷包。

高甲等着面上来，刘婆子替他面里头打了两个蛋，又切了小菜，还有一只炖猪脚，自叶文心来了，一家子吃用好了许多，刘婆待她们也越发敬重仔细，眼见着石桂拿了一罐头蟹酱来，高甲就耳根直泛红，刘婆子还有甚没见过的，端了小菜往桌上一搁，眼儿一转，轻轻笑得一声。

等高甲吃饱喝足，卸下车上的米面细布，石桂便捏着一枝笔记帐，腰上还挂了一把小算盘，一看就是能干的，一面捡点着造册，一面同高甲说定了再买些各色丝绳回来。

高甲吞吞吐吐，半晌才问：“你作甚，要卖这个。”府里的丫头有月例银子，石桂到了这头，钱只会多不会少，还去攒这百来文作甚。

石桂笑一回：“我总归无事做，手上闲着也是闲着。”同他交情不深，赎身的话在他跟前也不必提，高甲也知石桂不曾说实话，也不再言情，捏了石桂写给他的纸，再不曾想她的字写得这样好。

捏了石桂写的单子出去，心里喜欢她能干不懒怠，看着也不是个多话的，想一回母亲欲替他和表妹定亲，心里便又烦闷起来，驾了车慢慢悠悠回城去。

春燕那头月月都送布来，还有药材香料，按着叶氏的例，把一月的东西分送过来，石桂点了细布细纱，还想着拿出来给叶文心做衣裳穿，叶文心摇一摇头：“你看外头哪有穿纱的，细布就很好，原来竟不知道这个比绫罗缎子要透气。”

石桂干脆替她存起来，这些东西换钱也是价值不菲的，看看这些东西，欲言又止，送了这些来，怕是一时三刻出不了金陵了。