年过完了，离着叶文心进宫的日子也就越来越近了，裴姑姑把宫里自上到下的规矩说过一回，日子将将差不离。

越是离得近，叶文心就越是沉默，冯嬷嬷却欢欢喜喜替她打理起东西来，屋里的丫头也跟着忙起来，旁的还另说，头一样就是让叶文心自个儿穿衣梳头，旁的不论，这个是一进宫就见真章的。

玉絮教了好几个叶文心常梳的发式，又理了些玉簪金花装在匣子里，六出把衣裳都熏过了装成竹箱子，箱子四只角都填上香料，不必熏衣，取出来挂一夜就能穿。

真到要走了，才知道平日里有这许多事，叶文心一个进了宫，还不知能不能顺顺当当的过一整日。

这几个越是忙，叶文心越是懒怠，她不愿意动弹，几个丫头这回却不依她，玉絮急得红了眼，半是哄半是骗：“姑娘好歹学两个样子，粗算还得呆上两三个月呢，总不能跟乡野村姑似的，编上辫子罢。”

素尘又收罗了许多茶叶，平日要喝的要茶要点的香，这一进宫，才觉出衣食住行，样样都要打理，六出蹙了眉头：“这可怎办，怎么就不许带侍候的人进宫呢。”

这些个官家女，一个个都是十指不沾阳春水的，衣裳带了一箱子，换下来的虽有人洗，送过来却没人熏香，也不知道经了谁的手，叶文心在家时必不肯穿的，进了宫却无法，不论经了谁的手，送了来总得穿。

裴姑姑看着她们忙，一个个丫头都来问她，她便笑道：“浣衣局的宫人是最苦的，有些好料的衣裳托人给她们送去，只要有银子，熏香最容易不过，哪个宫的爱好好什么，底下侍候的人心里都有数，给足了红包，什么办不来？”

石桂早早就替叶文心包起了红封，太监宫人姑姑，哪一处不要打点，这些人可只识得银子不识人，凭你是几品大员的女儿，一样要吃孝敬。

分着一两五两十两三种，一个个小荷包装了，仔细告诉叶文心：“姑娘可记明白了，绿荷包里是一两，杏黄色是五两，红的是十两。”

怎么赏人裴姑姑早已经说过，叶文心点了头，看着这一院子的乱叹一口气：“我又不是不出来了，你们都省些事儿罢。”

“姑娘哪里受过这个苦楚呢。”玉絮连声叹息红了眼圈，叶文心的日子过得这样精细，进宫选秀反不比在家里过得舒服，六出几个也是一样担忧，叶文心打落地拿过最重的东西就是书卷，进了宫处处打点交际，在她们眼里看来，就是姑娘遭罪了。

石桂笑一声：“姐姐们真是，姑娘在家过得精细，进了宫也就过两三个月的粗日子，等出来了，咱们加倍的精心起来就是了。”

裴姑姑也不说破，凭着叶文心的相貌，只怕不必住上三个月，头选复选留下她作个脸儿，到最后一道刷下来，正好回来过端阳节。

她叠手坐着，轻声开口：“姑娘也不必怕，宫里头最不缺的就是人手，管事的看着姑娘们娇贵，自然会多分派些人下来侍候着，只把封儿给足了，御膳都能办出来。”

太监看的就是钱，混不到主子跟前去的这些个能搂得着的就是选秀，立朝以来代代如此，先帝在时尤是，恨不得一年一选，把这些个太监伴当吃了一肚子的油花。

偏偏当今圣人当了这许多年的皇帝，后宫就没添过新人，底下的人眼睛都熬绿了，好容易等到太子睿王要选妃了，可不上赶着献殷勤，只要手上有钱，想要什么都有法子弄进宫去。

叶文心要带进宫的东西，除开衣裳首饰就是花粉胭脂，她翻捡了一回道：“姑姑虽说了不能带纸字进去，可也能塞上两本佛经道经，我总不能干在里头呆俩月罢。”

石桂翻了一本棋谱琴谱出来：“这个给姑娘带着罢，上头又没甚字，总不要紧了。”叶文心微微叹息，到底点了头，数着日子，还有半个月就要进宫了。

叶氏那头急得整夜睡不着觉，叶益清也知道这个妹妹恨他，有甚事都不透给她知道，每每去信，总是敷衍了事，要去问宋老太爷，却又张不开口。

哪知道解了她困局的竟是儿子，宋荫堂得着宋老太爷的准信儿，兴兴头头往鸳鸯馆来，祖父好容易应下来，他头一桩事就是来告诉母亲。

一进了春日里天就一日比一日暖和，宋荫堂除了大衣裳，一路过来还是鼻尖冒汗，春燕奉上茶来，他一气儿喝尽了，笑眉笑眼的告诉叶氏：“娘，我跟祖父求娶了表妹。”

这话也不是一没来由，叶氏却还是一怔，想着儿子问过好些回，问她是不是十分喜欢这个表妹，她怎么会不喜欢嫂嫂的女儿呢，若不是为着她，嫂嫂怎么会落下那个成形的男胎，她嫁出来这些年，不论是叶老太太在，还是叶老太太过世之后，沈氏季季写信，四时节礼就不曾断过，要说叶家她还念着什么人，也就只有沈氏了。

再看看这个侄女儿同她一般处境，感同身受也不会不亲近她，只她没想到，儿子会求娶叶文心，叶氏脸上难得有吃惊的神色，宋荫堂笑起来：“我就知道娘必然是高兴的。”

叶氏从没想到拿儿子的婚事做什么文章，到了年纪他挑个自己喜欢的就成，有了思远那件事，老太爷老太太再不会阻了孙子的婚事，却没想到，儿子喜欢的会是自家侄女儿。