初九到十四，几天功夫收罗了一小箱子，吃的玩的解闷的，日日都不落空，宋荫堂的小厮认门极熟，院里的丫头姐姐妹妹叫了个遍，告诉她们街市有许多玩物，年里是金陵城最热闹的时候。

到了上元节，走桥摸钉猜灯谜，这两日都没宵禁，从天黑走到天亮，几条街上挤挤挨挨都是人，小厮说完了，第二日就送了一个纸糊灯笼来，上头画了几根翠竹，仔细着拎过来，道：“这是我们少爷自家做了，光是削竹骨就费了一天功夫呢。”

叶文心心底时时泛着波澜，看着这灯挂起来又不是，拿走又不是，石桂看她这样烦恼，笑得一声：“姑娘就拿它当个灯看，就是一盏灯笼罢了。”

叶文心嗔她一眼，要真这么简单倒好了。

元宵灯节这一天，叶文澜叶文心姐弟两个穿着大衣裳，都是上红下黑，叶文心还头一回簪起了金钗挂了七宝璎珞，她自来清雅出尘，穿红戴金反倒显得身段太弱，簪金带宝，午间就在屋里摆了宴，跟弟弟两个吃元宵。

叶文澜也穿了一身大红，团在罗汉床上，两只猫崽子在他身上爬来爬去，肉垫踩着他的大衣裳，翘着毛茸茸的小尾巴，爪子伸出来，一不留神就在衣裳上勾出一条金线来。

叶文澜浑然不在意，看着这两只小东西，像爬山似的爬他的腿，尾巴一剪身子一扑，扑他胸前璎珞上的流苏。

叶文心看着弟弟玩闹，伸手替他拉拉衣领：“你这一向书读得如何了？年里可偷懒了？”宋老太爷治学最严谨认真不过，自家的孙子片刻都没放松，到了叶文澜这儿，既受了托负，又知道他有些聪明，更不能叫他懈怠了。

叶文澜听见姐姐发问就把脸搁到迎枕上，长长叹了一口气：“我也想偷懒，偏偏院子里头一个愣头青是拼命三郎，他屋里的蜡烛夜夜都要点到天快亮，一大早就读书，有甚可读的。”他打小就不是用功的孩子，别个三遍才明白，他闻一知二，到第三回心就不在了。

也就因着天资高，读书写文出口成章，那篇给老太爷寄的文确是他写的不错，却不似老太太说的那样处处都好，宋老太爷只说他飞采飞扬，若作诗写词必是好的，写文章便是华而不实了。

可他才多大，能作出来便不容易，这才肯教，书读了个囫囵，日日作一篇文，还告诉他一日不动笔就秃了，天资再高，也得下苦功夫。

膏粱子弟哪肯听这些，宋老太爷前边说，他跟着就丢过脑后，叶文心一听就抿了嘴儿笑，嘴里含含露露：“你竟也有这么一日，大表哥这样用功？”

叶文澜摇了摇头：“哪里是大表哥，说是宋家族里的那一个，大雪天在凉亭里读书的那一位。”他在床上打了个滚，脚往前一抻，两只盘在他腿上的黄猫儿被挤到炕桌下头，缩在里边喵喵叫着不肯出来。

“别个是见贤思齐，你这算是见勤而自省也倒是好事，再不用功，你比我的丫头还不如了。”这么一来倒提醒了叶文心，弟弟跟人家一个院里住着，总要送些东西去。

叶文心叫了石桂进来：“你把咱们做的粉圆子送些去，两边都别落下。”一面吩咐了一面戳了下

弟弟的额头：“益者三友，别个是友直友谅友多闻，到你这儿，勤奋才是最紧要的。”光是用功这一点，弟弟要是能学着一二分，也是好的。

宋勉在宋家眼里就是个穷亲戚，也就读书上头有些天份，也得看考不考得出来，冯嬷嬷就近照顾着叶文澜，也没拿这个堂少爷当一回事，可同一屋檐下，那便处得好些。

叶文澜这里有什么，宋勉那里多少也送些去，哪知道宋勉是个不肯受人惠的人，在宋家住得几日，还回学里去了。

叶文澜再聪颖，怎么识得这些人情世故，叶文心倒叹一声有志气，沉吟得会道：“那就送一碗圆子去，元宵不差这个，总你的心意。”

石桂盛了两碗粉圆子，搁进填漆食盒里，就说是叶文澜给的，住在一个院子里头，抬头不见低头见，又在一处读书，只当是结个善缘。

石桂接了食盒子，走到门边还叫玉絮喊住了：“你可知道话该怎么说？”

石桂笑盈盈：“是小少爷送了来给堂少爷的，请堂少爷尝尝扬州的手艺。”既是父母双亡，也就说不上什么团团圆圆的话了。

玉絮捏捏她的鼻子：“就你机灵，赶紧去罢，我们那儿也摆了席面，等你回来吃酒。”