叶文心翻开一页，头一页便写着非荒唐言而确有其事，知道是真事，一目十行往下看，石桂给她垫了小枕头，轻声道：“玉絮姐姐收着一条裙子，我看她不是个心硬的，巧言令色也还罢，诉苦卖惨，她怕是吃不住。”

叶文心抬抬眼儿，听她说“诉苦卖惨”四个字，竟忍不住笑起来，拿袖子掩了口，歪在枕上，好好半天才点着石桂：“你这丫头，也不知哪里学来的。”

好容易笑完了这才道：“我也不是那任人捏的软柿子，只看看这两个，便不能再放进来，哪能想到朝夕相伴的，都不是背主，而是吃人了。”

石桂低头一看，正看到丫环背主求荣，正妻关进白塔里，丫头倒扶正穿红，手段之毒辣，闻所未闻：“人皮裹了虎狼心，怎么能不好好防着。”

到这地步了，叶文心也不怵旁的，她已经在学规矩，知道无人能跟进宫去，此时冯嬷嬷也拿捏不住她，只看了这书，越发容不得身边有这么一个人了。

玉絮也不是真就能被一条裙子收买了，她想了一回，替琼瑛求个体面，一来显着自个儿仁义，二来也叫底下的小丫头子知道她的话管用。

玉絮心知叶文心是个脾气犟的，她去说倒无十足的把握，先找了石桂帮着一道说项：“琼瑛姐姐家里已经求着她放出去了。”

石桂放下箩儿跟了过去，玉絮的屋子也早就有小丫头子收拾好好了，里头还添了炭盆，两扇门一开一阖，石桂坐到床前：“是真放还是假放？留下来可就不能轻易出去了，姑娘跟前的丫头才嫁得更好些，这个道理我不说，玉絮姐姐也明白，你同她有情义，我却只认姑娘的恩德，似这等背主的，姑娘必不肯留。”

玉絮一惊，怎么还扯上了背主的话，拉了石桂的手：“你告诉我，姑娘说的背主，可是真有其事？”

石桂顿一顿，就怕玉絮心思也跟着活动，她抿抿唇道：“姑娘的脾气，姐姐也是知道的，眼睛里揉不得半点儿沙子，先前琼瑛姐姐不住往冯嬷嬷那儿跑，咱们屋里大大小小的事儿，冯嬷嬷没有一桩不知道的，姐姐想想，在扬州时，舅太太可曾这样管过姑娘？”

那倒真没有，沈氏是让叶文心自家作主的，一个姑娘的屋子里，能有多大事儿，她又才出去交际，问一声好了恼了是有的，旁的都由她自个儿拿主意。

玉絮也皱起了眉头来：“确是不曾，这倒古怪，冯嬷嬷虽是得了令好好照顾姑娘的，可也没严到这个地步，失了姑娘的心，又是为着甚？”

玉絮的脑子还转不过弯来，却不敢轻易开口劝说了：“当真这样，我也不再说了。”心里不明白便越加踌躇，好几天没给琼瑛送信。

琼瑛哪里真要嫁，实则还是想回来，既未如愿便又再来，这回叶文心也不给她留体面：“你既去了，就好好学规矩，我这儿你别再来了。”

琼瑛红了眼圈，干脆往叶文心跟前一跪：“姑娘恼了我，确是我的不是，半点分寸也无，叫姑娘在亲戚家里失了脸面，可我是一心为着姑娘好，生怕姑娘身边留个贼，若是姑娘不肯恕了我，那我也没旁的话好说了，还请姑娘送了我家去，我也不留在这儿，刺人的眼。”

一面说一面哭起来，抖着肩膀好不可怜，想着叶文心到底面嫩，打发一个大丫头回家，家里还不定当是怎么回事儿，她便为着脸面也必不肯的。

叶文心自瞧见了母亲沈氏那封信起，便已经脱胎换骨，全然换了一付心肠，原来便是琼瑛犯了这错，只怕也就罚一回，革掉几个月的月钱便罢，如今她既有了旁的心思，作了冯嬷嬷的耳目，这样的人哪里敢留。

叶文心一杯清茶饮了一半，阖上茶盅道：“才我们来时在天桥上听了一段书，白塔记，好词儿好曲儿好故事，开篇先说确有其事，唱出来才知道，两个丫头一个护主舍生死，一个背主求富贵，我这儿也留不得那背主的。”

琼瑛本就已经跪下了，听得这话眼泪都止住了，石桂出了内室，使了眼色给素尘蕊香，两个都退到屋外头去，看着檐前化雪，雪水顺着屋檐灰瓦滴滴打在石阶上，三个丫头你看我我瞧你，比手势作口型，石桂连连摇了头：“可别进去。”

也没人敢进去，叶文心早就想着杀鸡儆猴，既是琼瑛自个儿送上门来，她也就忍不得了，没一会儿玉絮也出来了，她脸上很有些难看，石桂几个只作没听见里头的哭声，素尘还奇道：“大节下的，好端端怎么哭起来了，也不吉利啊。”

等琼瑛白了脸儿出来，几个丫头便都佯装着手上忙着活计，挂了鹦鹉笼子，捧来攒盒点心，还有拿了礼单出来的，见着琼瑛只当没瞧见她的脸色，还都问一声好好。

琼瑛知道叶文心是咬死不肯了，木怔怔的走出去，在井台边晃来晃去，叫人报到冯嬷嬷耳里，冯嬷嬷一听便蹙了眉头：“寻两个力大的，把她给我押了来关进屋里。”

两个婆子一边一个架着她回来，冯嬷嬷辟手就是一记耳光：“成事不足，你还想寻死不成！”选的是官家女，除了容貌，品性是头一样要紧处，房里的丫头死了，主子难免要背上了苛责下人不仁慈的名头，叶家盯住了太子妃，旁的人家难道就甘愿为嫔？若是叫人揭破了，冯嬷嬷一家子的差事都到了头。

冯嬷嬷这回半点不留情面，叶文心纵是想看见琼瑛也见不着她了，她叫关在屋里，一日三餐按点送饭，既不饿着她，也不打骂她，冯嬷嬷指了两个婆子：“等姑娘进了宫，她心里念着主子，自然就病了，既病了，就得回乡养病，阿弥陀佛，雇一条好船，送她回去。”