石桂脑中灵光一现，叶文心这是要把废弃过的纸张，再做复原，琉璃厂的手艺，她这辈子没见过，那就是上辈子曾经看见过。

叶文心做这些，石桂一声都不发，看着那张浸湿的纸张，慢慢晾干，上头还是带着折痕，墨痕也化开些去。

叶文心皱了眉头，自个儿开了箱子，从里头搬出好些书来，翻到一本《墨宝小录》，急急翻着书页，指尖顺着书页寻常，嘴里喃喃念得几句，忽的又给合上了，冲着长案直皱眉头。

她有事可干，反倒不哭了，知道哭也无用，母亲还得靠着她，抽出一张旧作来，指着茶杯：“你喝一口，喷到纸上。”

上头虽写了喷洒，可她到底做不出来，石桂一言不发，举杯含了一口水在嘴里，往后退开三步，叶文心正要喝止她，她就把水全数喷了出去。

纸上星星点点，未曾尽湿，石桂抹了嘴：“姑娘要不要试试熨斗。”

叶文心眼睛微红，目光却亮，看向她道：“好，你去取来。”这是试验，石桂明白过来，可那封信上到底着什么？

叶文心显然是从来没有做过活计的，手上拿过最重的东西便是书卷，石桂取了熨斗来，琼瑛几个还都守在门外，见着石桂要熨斗，一个个都瞪了眼儿：“这是怎么了，怎么好端端的画画，倒要使熨斗？”

石桂知道叶文心要办事，她虽不明白这姑娘为什么要这么干，可却记得春燕的话，她做了什么，都得报上去：“姑娘开了箱子翻书，取了好些个绢染画片出来，说是皱得不成话，叫我拿熨斗熨平。”

石桂说的七分真，三分假，开了箱子翻书是真的，从里头翻出好些个绢染画片出来也是真的，拿熨斗更是千真万真，只这熨要熨的东西，却不是她们想的。

叶文心就站在屋里，侧了耳朵听石桂说些什么，听见这么一句，倒是一奇，只当这小丫头子听话，却原来还有这份聪明劲头，她想到那封信上写的事，再想想冯妈妈跟琼瑛玉絮几个，身边没有得用的人，挑中了她倒是大幸。

素尘取了个青花瓷熨斗交给石桂，还皱了眉头为难：“这个没热水可不成，难道还要在房里支小炉子，烧水不成？”

琼瑛只求叶文心赶紧把这劲头过了去，扫了她一眼：“你去烧水，我试试叩叩门。”她还没抬手，叶文心的声音就从里头传出来：“石桂呢，还不赶紧进来，再把门关上。”

石桂看一眼六出：“劳烦姐姐烧水。”说着取了青花熨斗，复又把门关上，叶文心正立在飞罩门后头，石桂跟着她进了内室，还立到大理石云纹桌前，她看一眼石桂，顺手拿了一枚象牙贴金雕人物的书签：“这个给你，我不耐烦瞧见她们，也不许你告诉她们，我们在里边作甚。”

口吻还是小姑娘家，手上办的事却不是个小姑娘该干的，石桂把头一低，应声答她，也不知道这是为着什么，可叶文心要发落她，也是极容易的一桩事。

热水烧好了，六出提到门边，还是石桂去领，面上作松快模样，提水的时候还说一句：“姑娘在写字画画呢，不许人吵。”

琼瑛满意的冲她点点头：“你仔细着，好好当差，顺着姑娘，不该说的别说。”看她是个伶俐模样，心里头给她记上一笔。

石桂往瓷熨斗里倒水，这东西烧得中空，倒进一半热水，底下就是烫的，正好用来熨衣裳，信纸已是半干，喷上水再熨斗，平平整整，不细看，看不出痕迹来。

叶文心别无它法，纵有破绽，也只得做了，她看一眼石桂，把那张信纸出了出来，头上有她的指甲印痕，但也能说那是母亲留在上头的，展开来，先熨再喷水再熨干，石桂立在长案前，叶文心在长案后，那张信纸正对着叶文心，石桂倒着看过去，牙关刹时紧紧咬住，叶文心却忽的皱眉看向她：“你识得字？”

这话要是她头一个问起，石桂或许还心慌，这会儿却不动声色的垂了眼帘：“我不识字。”叶文心也料得小丫子不识字，却还忍不住多疑，这事非关小可，若是原来她还要叹一叹，这会儿却是正正好。

石桂替叶文心晾干了信纸，又用熨斗熨平了折痕，那张信纸在她手里翻来覆去十几遍，重又折起来，装进了信封里，叶文心还重替信封糊上口，拿出来在灯火下照着，半点痕迹也看不出来。

叶文心只顾着信，石桂却替她收尾，把那些个书册分放到各处，再把绢画展开来，铺到毛毡子上，熨斗放到一边，显着是才熨过的模样。

石桂实则是很机械的在干这些，脑子告诉她要把说出的话都铺平，让琼瑛进来挑不出错处，可心里却还在想着那一封信。

那张纸纸在她手上来来回回十几次，说是信，不如说是短笺，看口吻该是叶文心的母亲，叶氏的嫂子写的，上面的字石桂识得一大半，有些句子不明白，可大概的意思却能看懂，刹时出了一身冷汗。

“惟彼忍心，是顾是复。”短短百来字，几乎字字是血，叶文心将要说亲却忽然入宫，是因为她这长相性情，必会得了贵人的眼。