主子有坐，丫头们却得陪站，桂花几个还好些，今儿的灯一盏没熄，就在廊下候着，里头人瞧不见，她们还能挨在门上靠一靠，略眯眯眼。

跟着主子侍候的几个反倒吃苦头，要茶要水，天晚了还得加炭盆，一刻都不得闲，宋老太太平素睡得极早的，瞪着眼儿盯住了看，就怕灯灭了，她儿子冥福有损。

直熬到二更天，听见一声钟响，宋老真人领头念起来落幡咒，焚了圣牒，这场法事才算是完了。

老太太久久坐着不动，眼睛盯住杆灯上的火，自旺烧到只余一点火星，倏地灭了，她才阖上眼，长长出了一口气。

她不动，无人敢动，三百六十一盏灯一一熄灭，老太太才扶着叶氏的手站起来，人又倦又乏，眯了眼儿道：“散了罢。”

这一夜回去叶氏守着灯打了一夜的棋谱，老太太坐在暗室里，看着满天的星斗，除了这两个没睡的，甘氏骂咧咧两句也就睡了，底下人睡得更香，几夜没个好觉了，沾着枕头就进了梦乡。

第二日就是唱戏酬神了，请了戏班子上山来，就在通仙观里的小戏台上唱戏，底下设了一溜儿交椅，面前摆了小香案，一碟一碟的点心堆成小塔样。

上头唱戏酬神，那些供在神仙跟前的点心，都分发下去，观里的道士得着些，余下的送到山底下宋家族中去。

这一回打醮，宋家就想来人，是老太爷闭门谢客，一个外人都不带，连投上宋家的那个少年宋勉，这回也没能跟来。

宋望海跟宋敬堂两个到底也没来，甘氏说破了嘴皮子，宋老太太对着她也没一付好脸色，连带着连宋之湄也一齐看了脸色，母女两个小心翼翼侍候着宋老太太，宋之湄把在家的作派全改过了，也没能得着宋老太太一个好脸儿。

今天酬神听戏，她们俩个的座位虽是挨着老太太的，甘氏不住口的说着吉祥话，又拿了戏中典故去跟叶氏搭茬。

宋老太太只作不闻，叶氏也答得有限，反是宋荫堂，因是晚辈，不好看着长辈尴尬，一句句的分解了明白，一时说《函谷关》一时说《圯桥授书》，一时又说《苏武遇仙》，可他说得越是多，老太太对着孙子虽不住点头，可心里却越发厌恶了甘氏。

孙子敬了她是长辈，她倒背地里使绊子，拿些混话想坏孙子的清白，手上的转珠儿越拈越快，心里却有了计较，这许多年，甜头也尝足了，是时候要吃吃苦头了。

台上演戏，台底下也是一出大戏，这些个石桂却不知道，她们这些点灯的丫头，叶氏说她们辛苦，全给了两日假，放她们休息，看戏也好歇息也罢，全由着她们自个儿。

山上又没甚好玩处，几个都累倒了，哪里还能爬山，跟来的丫头全出去了，涌到戏台边听戏，石桂饱睡一日，那戏要唱上三天，锣鼓点儿打个不住，后头隐隐听见声儿，她也睡不实。

干脆爬起来也去看看酬神的戏，旁人都出去了，一个屋的就只有绿萼还在，她坐在床上做针线，这两日一直赶工，绿布底儿，上面拿黄线一层层的叠着绣花叶。

石桂邀了她一道，她却抿了唇儿摇摇头：“我不去了，闹得很。”她想歇着，石桂也不强拉她玩乐，自个儿理了衣裳出门，见前面人挨人，退到最末，叫人一把掐了。

回头却是那个小道士，石桂冲他笑一笑，看他又换回那一身大衣裳，一付邋遢样，问他：“你又挨打啦？”

他道袍上头还有脚印子呢，满不在乎的抬起手来拍一拍，嘴里老气横秋：“哪个敢打道爷我。”骂别个是牛鼻子，到了他自个儿就是道爷，还得意洋洋的把画符的黄纸拿出来给石桂看。

管教师兄打他，道观里也没旁的同他一样年纪的孩子，自来无人同他玩，有个给他糖吃的小丫头，他便把她当作玩伴了。

石桂拿过来一瞧，忍俊不禁，五雷府上正正经经写了三个雷字，底下却画了只小乌龟，怪道他师兄要打他了，一面笑一面摸了一把瓜子核桃出来，分给他吃。

戏要唱到夜里，连山下也有人上山来凑热闹，石桂抬头看见月亮出来，忽的怔道：“今儿是什么日子了？”

小道士吸吸鼻子：“八月十九。”他天天要做功课，还得学画符，日子记得牢，看见石桂咬咬唇，月色下面巴掌大的小脸泛着光华，一双眼睛盈盈有光，微叹出一口气来。

小道士蹲着身问她：“你怎的了？”

石桂笑一笑：“糖饼子分你吃，今儿是我生辰。”是白大娘捡到她的日子，就算是她的生辰了。