“卿儿。”成皇后不知何时走到了他的身后：“看到他的下场了吗？如果你不努力，用不了多久，我们母子两个，也会步了他和宸妃的后尘。”

慕尘卿痛苦闭眼。

他觉得母后说的不准确。

如果不是母后足够强大，那么一年半之前的那一日，就是他和母后的葬魂夜。

“回去好好准备吧，接下来，我们还有一场硬仗要打。”

“是。”

离开高庆殿前，他终究还是不忍心，命人给了曾经的好兄弟一个体面的葬礼。

“卿儿，明日就是你的生辰，本宫特意请了朝中的夫人和小姐进宫，虽然离你选妃还有几年时间，不过现在，你先物色着。”

彼时，慕尘卿已经渐渐学会了喜怒不形于色，也不再向母后表现自己的真实情绪。

因为……不会得到他想要的回应。

第二天的晚宴，他见到了年纪小小的冷太师千金，冷凝月。

以及丞相府千金，庄霓岚。

这两位，一个怯懦懦弱、貌丑无盐，一个美丽大方、温婉善良。

成皇后第一眼就看上了庄府小姐庄霓岚，并不断给慕尘卿灌输她的想法。

而这，也是他第一次和敬爱的母后产生歧义。

因为，在宴会开始之前，他亲眼看到庄霓岚教唆冷小姐犯错。

而在宴会上，冷小姐果然也按照庄霓岚所设计的那样犯了错。

也正是因为这糟糕的第一印象，母后才会看不上冷小姐。

“太子殿下，冷小姐因为貌丑的缘故，一直被欺负。今日是已过世的冷夫人的祭日，冷小姐心情避开了冷府的下人，一个人失魂落魄地朝着城外走去……”

慕尘卿飞快盘算了几秒钟，便放下了手中的书：“走，去看看。”

那一宿，年纪小小的少女想寻短见，却被“恰巧”经过的少年救下。

少年不但救了她的性命，还温柔细心地开导少女，果然顺利闯入了少女的心扉。

自那以后，少女每次见到他，眼睛里都闪烁着星星。

多年后。

曾经前途无量的凌风国太子，已经变成了全民公敌。

阴暗的洞穴里，他看着容颜绝美、同样姓冷，也同样名唤冷凝月的女子从天而降，看着女子轻易便解除了成皇后与龙脉之间的契约，看到女子废掉了成皇后一身的修为，看到女子态度决绝，表示绝对不会姑息，他的心情却是出奇的平静。

“凝儿，你爱过我吗？”

彼时，女子漆黑的眸子已经褪去了初见之时的狡黠，深邃中宛如筑起了高高的围墙。

很温柔，却让人看不透。

她听到这个问题，没有一秒的停顿，干脆回道：“爱过。”

他笑了，心头忽然有了期待：“如果没有他……”

“没有他，我不会和你继续下去的。”她依旧没有一秒钟的停顿，就好像这个问题的答案已经在她的心中藏了很久。

因为答案已经诞生了很长时间，所以，她才能毫不犹豫地说出：“你我之间的问题，从来不在于外人，而是在于你无法给予我全心信任和全心付出的安全感。”

“我爱你，也爱我自己，却无法爱上宁愿撞死在我的剑尖上也不肯成全你我的你的母亲。谈恋爱是两个人的事情，可一旦成了亲，组成了家庭，就是两个家庭的事情。我有手刃仇敌的手段和气魄，却没有走进成皇后的心中的自信。”

“我……明白了。”

他是真的明白了。

他受过万民敬仰，也被那优秀的女子短暂的爱过。

却毁在了……

提线木偶一般的命运上。

他突然想起，在二弟慕尘杰死后的第六年，也是他和老七的太子之争愈演愈烈的那一年，他找到了时机，快准狠出手。

不久后，他们果然取得了胜利。

老七一党，全军覆没。

几日后他去给母后请安的时候，曾亲耳听到母后的亲信得意地夸赞着母后的英明睿智。

“娘娘英明，若非您当年用了一招移花接木，让太子殿下彻底狠下了心来巩固太子之位，如今指不定是个什么局面呢。如今的太子殿下，已经越来越有一国之君的风范了。”

他这一生，就像牵线木偶一般，被母后操纵着不断前行。

看似曾经风光无限，可这风光的背后，却是腐朽与肮脏。

自爆元神的那一刻，他看到女子震惊中透着一丝伤感的表情，突然就找到了曾经存在过的意义。

至少，她的往后余生，再也不会忘记他这么个人。

她会铭记他很久很久。

足够了。