袁氏在杜府一坐就是半天，她刚来京城也是万般不熟悉，便有心向王氏打听京里的世家名门，王氏知她是在为儿子挑选合意的，倒也将合适的人家尽数说了。

萧怀素在一旁听得心中暗自嘀咕，恐怕宁湛还没有向他母亲提过想要宁渊尚公主这事，不然袁氏也不会紧着别的人家打听，这就压根没往公主那头想去。

宁渊也是随着袁氏一道来的杜家，只在内院里拜见了杜老夫人并王氏，便让人领着去了外院坐着，也幸好今儿个杜延昭休沐在家，有他陪着也不算失礼。

不多会儿淳哥儿醒了便被奶娘抱着来了杜老夫人屋里，顺道也拜见了袁氏。

袁氏想是第一次见到那么小的孩子，软软糯糯的抱在手里很是新奇。

淳哥儿也不怕生，闻着袁氏身上的味道好闻，一个劲地蹭着，还伸手抓她脖子上带着的蓝宝石项链，袁氏便呵呵地笑了，拉着淳哥儿的小手问道：“可是喜欢这个？”

“喜欢！”

淳哥一笑露出两颗小虎牙，袁氏更是欢喜，便让梅雪将蓝宝石项链给她取了下来拿给淳哥儿玩。

“宁夫人这可使不得！”

吴清娘赶忙站起来推辞，“那么贵重的东西，淳哥儿还小，就是闹着玩呢，您没理他！”说着便要抱淳哥儿过来。

淳哥儿却是抱着袁氏就不想松手，小小年纪也就知道抱美女了，袁氏更是可乐，轻轻将他揽在怀里，也许是两个儿子从小她就没有怎么带过，如今遇到别人家的小孩反倒生出了母亲的情怀，这种感觉让她觉得心里软软的，就像一团化不开的绵花似的。

是以，袁氏便笑着对吴清娘道：“横竖是个玩意儿罢了，给了就给了，谁叫我喜欢淳哥儿呢？”说着便在他胖胖的小脸上亲了亲。

王氏见着也笑了，“淳哥儿平日里对我都没这么亲近了，一见宁夫人便喜欢，可见你们是有缘的。”

“也不瞒杜夫人，从小我便没怎么带过孩子，如今一见着淳哥儿就觉得欢喜，或许真是与他有缘呢！”

袁氏笑着捏了捏淳哥儿的小肉下巴，这小家伙竟然还上赶着凑了过来，被逗得咯咯直笑，唤着袁氏道：“姨姨！姨姨！”

“淳哥儿可不能这样唤，”吴清娘赶忙纠正淳哥儿，“得叫婆婆！”

“婆婆？”

淳哥儿怔怔，看了看杜老夫人，又看了看王氏，这才转向袁氏，一股恼便埋进了她的怀里，“姨姨！”弄得吴清娘尴尬不已。

袁氏便笑了，“小孩子懂得什么，便由得他了。”倒是被他的童言稚语逗得心花怒放。

哪个女人不希望别人说自己年轻，淳哥儿童言无忌，这话便更显得真挚，袁氏只有在心里欢喜得份。

杜老夫人与王氏对视一眼，纷纷无奈地摇了摇头，袁氏这种年纪还有这样的身段与美貌，只怕在整个大周朝都是独一份的，别人羡慕不来，也妒嫉不到。

见袁氏在杜家这样开心，萧怀素也微微松了口气，便有杜延雪悄悄挪了过来，在她耳边低声道：“表姐，你这婆婆好年轻，好漂亮啊！”

萧怀素也不好多说什么，只顺着杜延雪点了点头，又摸摸她头上的发团，道：“表姐带你去厨房做糖丸好不好？”

“好啊！”

小孩子最爱吃糖了，听萧怀素这一说，杜延雪赶忙点头，一双眼晶晶亮亮。

萧怀素便向杜老夫人说要去厨房看看，今儿个好歹要留袁氏母子在这里用饭的，老夫人笑着点头，王氏又叮嘱了两句，萧怀素一一应下，吴清娘也对她微微颔首，萧怀素这才牵着杜延雪退了出去。

一出了屋子，萧怀素顿觉神清气爽，连步伐都变得轻快了许多。

虽然袁氏看着也不是那等难相处的人，可顶着这婆婆的光环，萧怀素就是想要亲近好似也亲近不起来，也许是她心里有些障碍吧，还是要随着时间慢慢地适应才是。

到了厨房吩咐了一番后，萧怀素便教杜延雪做起糖丸来，小姑娘很是感兴趣，又做又玩，高兴地不得了。

只是最后出了成品，杜延雪做的糖丸到底卖相没有萧怀素做的好吃，但味道还是不错的。

杜延雪眸中难掩兴奋，这可是她第一次动手做吃的，遂高高兴兴地将自己做的糖丸用小瓷罐给装了，预备着回头就给王氏他们品尝。

袁氏在杜家用过午膳后，又看着淳哥儿在奶娘怀里睡着，听说那厢季哥儿也醒了，又被王氏领着去看了看杜延云母子，这才告辞离去。

事后杜老夫人还在萧怀素跟前夸赞袁氏，“你婆婆这样好的性子，将来你们夫妻成亲后也自在便利了不少，自己当家作主，又没有婆婆和妯娌辖制着，这样的日子可是别人羡慕不来的。”

萧怀素笑着倚在了杜老夫人肩头，“最好的是还嫁得离外祖母这样近，没事便能跑回杜家来看您，这不是和没出嫁时一个样？”说着自己都捂唇呵呵笑了起来。

杜老夫人却是笑着摇头，有一下没一下地轻拍着萧怀素，“我也不会在京城呆久了，等不了几年只怕就要回去陪着你外祖父了！”

这倒是真的。

萧怀素面色一敛，默默在点了点头，又道：“那我成亲时外祖父会回京城来吗？”

“那肯定是要回的！”

杜老夫人笑着顺了顺萧怀素脑后的乌发，“你是他最疼爱的外孙女，自然是看着你顺利地出了嫁他才会安心。”

“那好！”

萧怀素说着便抱紧了杜老夫人的胳膊，一脸的依恋和不舍，“真希望您们能长长久久地陪着我啊！”

“尽说傻话！”

杜老夫人感叹了一声，像是想到了什么，终是无声而欣慰地笑了。

＊

宁湛从衙门下差回了府里，袁氏与宁渊正好整以暇地等着他，倒是让他有些受宠若惊。

“母亲与四哥怎么不去休息，舟车劳顿，还是多歇息几日的好。”

宁湛说着便径直取了杯子倒了杯茶水灌下，也落坐在了圆桌旁，便听袁氏问道：“我与你四哥都用过晚膳了，你吃了吗？”

宁湛怔了怔，目光扫过袁氏，略微有些不自地在点头道：“在衙门里用过了。”又看向宁渊，牵了牵唇角，“四哥今日在杜家呆了一天，可见到我媳妇了？”与宁渊说话就要随意了许多。

“什么叫你媳妇，还没嫁呢，真是口没遮拦！”

宁渊笑了笑，也伸手倒了两杯茶水，一杯递到袁氏跟前，一杯自己拿在了手里，“倒是与杜家的大爷聊了一天。”

宁湛摸了摸杯沿，随口问道：“喔，说些什么？”

“谈些风月罢了，可不敢议论朝政，”宁渊抿了口茶水，目光转向了袁氏，笑道：“倒是母亲在内院比较快活，临到走了这笑都止不住！”

宁渊打开了话匣子，也是不想宁湛与袁氏母子间的隔阂日亦加深，袁氏也趁热接上了话，“可不是，在杜老夫人那里见到了他们家的淳哥儿，这孩子可爱得紧，一直和我玩呢！”话语中倒是透露出一种真切的喜欢来。

宁湛便有些诧异得看了袁氏一眼，他记忆里的母亲可不是那么喜欢孩子的，不然他们兄弟俩也不会丢给梅雪来带，这真是上了岁数，慢慢转性了？

“你也别这样看着我！”

袁氏飞了个眼风给宁湛，摇头道：“从前没带过你们两个，可如今和孩子在一起，才觉得他们是最纯净的，最透彻的，让人不由自主地心生喜欢。”说着又清了清嗓子道：“以后你们的孩子出生后也给我带带！”

敢情这是带孩子玩呢？袁氏的思维果然异于常人。

宁湛有些无语，却又不好辩驳，只对宁渊使了个眼色，那意思大抵是，你生了儿子只管给她带就是了，别想拿我的儿子来唬弄！

宁渊只能无奈地苦笑一声，好歹是他们俩的亲娘，也就只有宁湛敢这样不给面子了。

袁氏又说起了宁渊的亲事，便道：“今儿个倒是向杜夫人打听了好些人家，”说着看了两个儿子一眼，“你们也知道咱们家在京城没什么交际，我也不好贸然去拜访谁，少不得今后要托着杜夫人帮些忙。”

“这是应当，就烦母亲操劳了。”

宁渊站起身来端正地给袁氏行了礼，复又重新坐下。

宁湛看了这母子俩一眼，顿觉有些好笑，这做母子还要这般客气，真不知道是从前的关系疏远了，还是根本就亲近不起来，心中暗自摇了摇头，这才缓声道：“其实我有一个主意。”

“什么主意？”

宁渊愣一愣，袁氏也有些不明所以，纷纷将目光转向了宁湛。

“四哥，我觉着你可以尚公主！”

宁湛这话说完不由翘了翘唇角，宁渊从哪方面看都是个不可多德的佳公子，身材挺拔，面容俊逸，举止得体，虽然因为经脉受损不能练上乘武学，但比起京城世家名门那些纨绔来也算是能文能武，绝对的优秀。

宁湛相信，只要宁渊一亮相于各大场合，立马便会成为京中小姐们追捧的对象，比那时的自己有过之而无不及，而且宁渊还是名符其实的嫡长子，宁家手握西北兵权，多少京中权贵也是趋之若鹜的。

“尚公主？”

宁渊有些惊愕，这个想法他可是从来没有过。

袁氏却是微微蹙眉思考着，片刻后才拍了拍宁渊的手，“渊儿，你六弟这主意不错，我的儿子当然配得上本朝的公主！”

“母亲，您怎么也跟着阿湛胡来？！”