“没有这种可能。”纯安说：“你必须出去。”

霓雨不语。

“你心里清楚，你必须出去。”纯安叹息，“你一定很想知道外骨骼怎么还在你身上。”

“先生……”霓雨顿了顿，“在我入狱之后，少将做过什么吗？”

纯安说：“我不知道。”

正说着，霓雨发现前方晃过一道发虚的人影，定睛一看，原来是灰丛。

但只消一眼，霓雨就发现异常。

灰丛不对劲。

不，那不是灰丛。

“灰丛”喘息着跑过来，“你们，你们都还好吗？我一直在找你们。”

霓雨站在原地，冷冷看着少年，“你姐姐呢？”

“我姐？”“灰丛”额角极不协调地颤了颤，“我看到她了，她……”

话音未落，鎏刀已经架在“灰丛”的脖子上。

“你是白丛，你吞噬了你的弟弟。”霓雨说：“你想混入佣兵团？”

“灰丛”的眼睛突然睁大，眼尾裂开，眼珠暴突，眼白布满红黑交织的纹路，原本瘦弱的少年在分秒间膨胀成了原来的三倍大。

女人带着哭腔的声音在空中溅开，“我只是想活着，我只是想回去！”

霓雨脑中浮现灰丛跟在他身后的样子。

这是灰丛第一次出任务，很可能是灰丛第一次从营地离开。

灰丛一定也想活着，想回去。

但很遗憾，年轻的生命就此落幕。

来不及伤感，也来不及默哀，400年来，离奇的死亡不间断地发生，每一个人从出生开始就得接受一个概念——适应死亡。

不管是别人的，还是自己的。

霓雨不再犹豫，鎏刀纵斩，从“灰丛”头顶直劈而下。

哭声一时间达到最盛，然后偃旗息鼓。

被剖开的躯体里，灰丛尚未被完全消化的身体浸在灰色的粘液中，脸和身子还剩一半，四肢已经没有了。

纯安轻叹道：“死了。”

霓雨蹲在地上，快速挖出一个坑，将灰丛连同他那成为变异生物的姐姐一同埋进去。

虽然没有看见灰丛是如何被吞噬，但想也知道，一定是像桥那样，被所爱之人拥入怀中。

一天之后，即便是最迟钝的佣兵，也察觉到空间正在压缩扭曲。

霓雨说：“被我说准了，压缩速度在加快，我们可能等不到通道打开。”

所有人都慌了，但这个空间有太多未解之谜，除了等待通道开启，他们根本不知道离开的方法，更无法联络外面的世界。

霓雨出奇地冷静，右手摩挲着左臂的外骨骼，缓缓闭上双眼。

即便在首都营地，新鲜水果也是稀有的，售价很高，普通人主要通过拟果味的营养剂补充维生素。

财迷霓雨斥巨资买了一盒水蜜桃送给沉驰。说是一盒，其实里面只装着两个。

水蜜桃不能放太久，久了就不鲜美了。

可那次很不凑巧，沉驰临时前往另一个营地执行公务，三天后才回来。

水蜜桃还能吃，不过已经没有刚买时的清香了。

霓雨刀工极好，却将水蜜桃削得坑坑洼洼，双手湿哒哒的，全是水蜜桃的汁水。

“你看，都不香了，快要坏掉了。”他拿起一块，喂到沉驰嘴边，手指却没能撤回来。

因为被沉驰咬住了。

沉驰说：“你可以换个词。”

“咦？”

“比如，有了时间的味道。”

霓雨不懂，“时间是什么味道？”

沉驰笑，吮走他手上的水蜜桃汁水，“你在家里等待我的味道。”

霓雨脸颊立即热起来。

“时间虽然无法被看到，但它存在，并会在其他物品上留下痕迹。”沉驰说：“它是很重要的参照。”

霓雨想了会儿，气鼓鼓的，“先生，我觉得你是在忽悠我，你在为辜负了我的新鲜水蜜桃找借口！”

时过境迁，霓雨想起当时的温存，忽然明白沉驰并不是在忽悠他。

时间是重要的参照！

“我们不用等到通道开启。”霓雨说：“连接我们和真实世界的不止三天开启一次的通道，还有时间。”

纯安不解，“时间。”

霓雨说：“这个空间的时间流速与外面一模一样，如此一来，时间就是另一个隐藏的通道。”

空间之外，一架飞行器秘密降落在F024通道以东。

从飞行器上离开之前，沉驰看了看手中的半枚手环。

它从未像现在这样光雾毕现，似乎是感知到了某种危险，又似乎是正在兴奋地共鸣。