灵州是胡汉杂居之地，党项人、中原人、大蕃人和回骨人在此杂居。历经战乱后，灵州百姓中最多的是党项人和中原人。

房当明经营灵州颇有时间了，城里城外有不少党项人是其细作，灵州军出城、回城都能及时得到情报。这些和尚、山民和货郎都是房当明派到城内的党项军士，烽火未起之时，前后共有六十九名党项人以各种身份进入了灵州，没有引起任何人的注意。

房当白歌率军从固原攻入大林境后，一切渗透活动就完全停止了，相互联络全部靠城中原来的党项居民完成。灵州军为防止城内混入细作，数次在城中挨家挨户地搜查，这些房当族军士躲在早已修好的各种秘室里，避过了一次又一次搜查。

八月五日晚。在西会州军营里潜伏已久的三万党项大军，在房当明率领下，如丛林中猛虎一般直扑灵州城。路上小股灵州的侦骑见到党项大军，个个大惊失色，飞一奔逃回灵州城。

党项房当族大军兵分三路，一路五千人直奔石头关，另一路五千人前往塑方老军营，用以阻止这两支军队对灵州城地增援。房当明率领两万大军来到灵州城下，紧紧围住四个城门。房当明骑着马立在东门外。

房当军中有八架巨大的飞云梯，四架轒轀车，还有两辆在西北很少见到的炮车。

灵州城上旌旗招展，灵州军士站满城头，冯继业、王腾骧以及各级将校全部上城，迎战气势汹汹的党项军。

节度使冯继业一脸沉重，在其记忆中，胡人很少带有如此多的重型攻城武器，这十几年来，回骨军、党项军以及契丹军都曾在灵州城下纵横驰骋过，他还是第一次看到带有如此多攻城武器的胡骑。

一名党项军士骑马过来，来到箭程之内。城头军士没有得到发射命令，只是弩弓瞄准这名党项军士。党项军士从容不迫地向城上射了一箭，然后回到党项军中。

冯继业看过党项军送来的劝降信，撕得粉碎，丢下城去。纸屑迅速被劲风吹散。

王腾骧下令道：“床弩发射。”

东门城头上四架床弩早就作好准备，得令后，四支弩箭带着呼啸声直扑党项军，算是对党项军劝降的回答。

至此，灵州大战拉开了序幕。大战开始之时，房当明和冯继业都没有想到，灵州大战会因为战事之曲折、杀伐之惨重、对历史影响之深刻而载入史册。

八月五日，就在房当明率军开始围攻灵州城之时，侯云策带着五十亲卫和颁州节度副使孙延进调来的五百步军，在乔家堡稍事休整后，辞别驻扎在乔家堡的颁州节度使李晖，前往泾州。

泾州位置适中，城墙高大坚固，是设立西北前线指挥部的极佳位置。侯云策前往泾州，将要在泾州建立前线指挥部。

李晖曾任沧州节度使，当过侯云策的上司。他见侯云策随行兵少，在侯云策出关之时，又从颁州军里调了五百名步军，给侯云策充当亲卫。

与此同时，李晖还连夜派人通知驻扎在泾州的庆州团练使韩伦，让他做好迎接雄胜军节度使侯云策、永兴军节度使王彦超和枢密院承旨时英的准备。泾州离吴留关极近，党项大军还在吴留关虎视眈眈，如果出了意外，整个西北战事都会受到影响。

永兴军节度使王彦超都是大林军中极为名望的宿将，从华州赶过来增援，驻扎在乔家堡。

乔家堡并不大，永兴军和颁州军住在一起，显得十分拥有挤了。侯云策把西北前线总指挥部设在泾州，王彦超自然就率领五千永兴军和侯云策一起前往泾州。

侯云策一行到了泾州城外，杜刚就到在城门下通报。一柱香的时间后，城墙上军士才吊下一只篮子，让杜刚把相关文书放在篮子里，城守要检验文书后才能打开城门。

杜刚听到这个要求，就回头看了一眼侯云策。

侯云策点了点头，杜刚就把相关文书放入篮子。

城防严密，侯云策没有生气，并对城墙上军士有一丝好感，毕竟泾州刚刚从党项军手里夺回，而且党项军还占领吴留关，守城将领按规距严格检验相关手续，无可非议，而且应受到肯定。

接下来的事情就有些让人不太好理解了，相关手续送上后，又过了一柱香的时间，城上仍没有任何动静。钱向南看不过去了，骑马到城下催问。城上军士却道：“刘指挥已送文书去了，他们还没有得到放行的命令。”

又过了一柱香的时辰，仍然没有动静。

站在城门外的杜刚等得鬼火上涌，对城门上军士大喊：“快点开门。你们不是把文书拿上去了吗，动作这么慢。”

城门上的军士是个脾气暴躁军士，对着杜刚骂道：“叫什么叫，再叫老子给你一箭。”

杜刚听到上面军士出言不逊，回骂道：“你他妈找死，等会进城有你好看地。”

城门上的军士二话不说，张弓就射，城门上的军士也没敢射人，随手一射，本想吓吓杜刚。可是这箭却被一阵急风带偏了方向，直奔钱向南而来，擦着钱向南头顶飞过。

杜刚没有想到城门的军士当真敢射，对钱向南喊道：“好汉不吃眼前亏，快离开城门。”

钱向南和杜刚掉转马头，离开了城门。

杜刚站在在箭程外破口大骂。

杜刚和城墙上军士斗嘴之时，侯云策还饶有兴趣地看着两人，也没有想到城墙上军士当真张弓便射，还差点射中了钱向南。此时，侯云策已经略有不快了，心道：“庆州团练使韩伦架子未免太大了，颁州节度使李晖已给他去了信，他应该知道自己一行就要到了。而且接到文书后，韩伦这时也应该到城门。如果他不相信文书，自可上城墙看个清楚。”

永兴军节度使王彦超站在侯云策身旁边，看到侯云策脸色沉了下来，解释道：“庆州团练使韩伦是个人憎鬼厌的角色，走到那个地方，都和上下左右关系恶劣。他的儿子韩令坤倒是一条好汉，大家看到他儿子的面子，不认真和他计较。”

侯云策道：“原来韩伦是侍卫司步军都指挥使韩令坤父亲，难怪，难怪。”

两位节度使正在说话间，城门“忽喇喇”打开了，一名油光粉面的中年人骑着高头大马出现在城门，身后跟着一队鲜衣怒马的亲卫，那中年人对着永兴军节度使王彦超拱手笑道：“节度使大架光临，下官有失远迎。”

王彦超拱手回礼后，又介绍道：“这是西北面行营都招讨使、雄胜军节度使侯云策，这位是枢密院承旨时英。”

韩伦这时才假装看到侯云策和时英，满脸堆笑地道：“原来是西北面行营都招讨使和钦差大臣，下官有礼了。”他嘴里说得好听，可并没有下马，笑容可掬地道：“在下已备下了薄酒，为各位远道而来的将军接风洗尘。”

（第一百三十六章）