“当然也不是没有问题，皇家那些船上的船长和水手培养，一向是父子师徒传帮带，确实不如张寿你上书说的新学制度。朕只是没想到，居然有那么一些官宦子弟肯去冒那样的风险，竟然愿意冒着葬身鱼腹的危险去海外看看。哪怕其中不少人身怀功利之心……”

“但朕很欣赏这样的功利。”

他突然回头瞥了一眼朱泾，见自己这番话之后，对方脸上固然把惊愕掩藏得很好，但眼神中却到底流露出了一些意外的情绪，他这才心满意足地重新回头，随即瞅了瞅同样瞪大的朱莹，目光却又落在了仿佛正在思量什么的张寿身上。

可紧跟着，他却突然开口问道：“楚宽把你支到什么地方去了？你又怎么赶回来的？”

虽说皇帝不曾指名道姓，但花七怎么可能会错意？刚刚遭遇阿六莫名其妙交手一阵子，等听朱莹说出那番话时，他其实已经想溜，是斟酌再三方才留了下来。此时此刻，他在心里叹了一口气，终究还是实话实说。

“楚宽说，天津临海大营那边又出了事，说是雄指挥使遇刺，皇上让我赶过去看看。”他刚说到这，就听到背后传来了一声嗤笑，不用看他都知道，那是阿六的声音。要是平常被徒弟这么讥讽，他肯定要找这小子算账，此时却不得不忍气吞声。

毕竟，终日打雁却被雁啄，这实在不是什么光彩的事。所以，他压根懒得提楚宽伪造出的信使，令牌以及某些其他证物让他不得不确信，直截了当地说：“但是，我赶到半路无巧不巧坐骑失蹄，找驿站换马的时候，我随口问了一句驿丞，人却说根本就没见过紧急信使。”

这样的巧合，皇帝听了不禁一阵无语。然而，这样的巧合却实在是合情合理。朝廷严格规定了动用四百里和六百里加急，也就是驿道驰马的速度和等级，所以是否紧急信使，对于天天迎来送往的驿丞来说，那真的是只要一眼就能看出来。

毕竟，马匹在这年头也算是需要爱惜的东西，如果不是有十万火急的大事，谁会不顾一切在大道上打马飞驰？废掉一匹马要多少钱？就算达官显贵豪富之家，也不愿意轻易负担这样没必要的损耗。

“那你就立刻赶回来了？”

“我对那驿丞出示了调动驿站的令牌，调了一个驿兵去临海大营送信，一个驿兵跟在后头。”至于为什么这么做，花七知道眼前这些都是聪明人，根本就不用他再多费唇舌——至于那个一脸木讷的笨徒弟，如今也恐怕是脸笨心明，再小觑他，倒霉的只会是他自己。

既然大多数事情都已经真相大白，皇帝终于意兴阑珊地摇了摇头，随即做出了决定。

“事情就到此为止吧。张寿，不论你的老师是谁，你到底是不是生而知之，你又到底懂得多少这世上其他人不懂得的东西，朕都不在乎。身为天子，忌惮这个，不容那个，到头来只不过是庸碌的独夫！你想做什么尽管放手去做，要说什么尽管开口说，不用有所顾忌！”

见张寿身旁的朱莹赫然比谁都要高兴，那种雀跃的样子就和从前一样鲜活真切，皇帝只觉得此时明明沉郁难言的心情突然好转了不少。

因此，他那原本有些生硬的语气，不知不觉也变得柔和了下来。

“朕一直都把莹莹当成女儿，奈何她是个倔强硬气的丫头，从来都不肯接受什么其他的名分，就连朕曾经赐过公主冠服，她也直接给压在箱底。但是，张寿，朕希望你记住一点……”皇帝顿了一顿，有意无意地瞥了朱泾一眼，最后重重咳嗽了一声。

“如果刚刚换成是朕，也一定会把你从火场背出来！”

张寿正在气定神闲地思量自己是不是应该多少表示一下感谢，毕竟，皇帝慷慨表示自己日后说话处事都能拥有相应自由，在楚宽那番不成功的逼凌之后，也算是一个好消息。可这最后一句话还是把他给镇住了，以至于他情不自禁地抬头朝皇帝身后的朱泾看去。

果不其然，一贯脸黑的岳父大人，这会儿那张脸简直和锅底盔似的。尤其是当皇帝似乎尤嫌不足地又补充了一句，朕也把你当成女婿之后，他就只见朱泾终于忍不住眉头大皱，沉声反对道：“皇上慎言！”

然而，皇帝是什么人，怎么会在意这种程度的抗议？他嘿然一笑，若无其事地说：“有什么好慎言的，这儿都是自己人，朕和你也和亲兄弟差不多。朕一向视太夫人为半母，你家大郎二郎朕也一样当成半子，朕那些不争气的儿子女儿，也是你的晚辈！”

听到这里，张寿忍不住在心里吐槽——幸好皇帝没说，你母亲是我母亲，你儿女是我儿女，你媳妇也是我媳妇……否则朱泾肯定会和皇帝拼命！

虽说刚刚才在鬼门关上转了一圈，可他此时却完全没办法生出什么悲凉颓唐的情绪，甚至嘴角还露出了一丝微笑，竟是笑吟吟地开口说道：“这么说，我一个人，却能有两位岳父大人，倒是世间少有的奇遇。不过既然说是半子，朱二哥已经成婚了，皇上可千万别忘了他。”

“忘不了！”皇帝哑然失笑道，“那小子一向文不成武不就，如今也能有出息，朕这个表叔的，怎么能没个表示？放心吧，朕会给他一个官职！”

放什么心，你如果真的给我才头痛！朱泾刚刚反对无效，心里就已经够无语了，此时他更是觉得一个头两个大。他甚至忍不住狠狠瞪了张寿一眼，第一次想刚刚要是把人扔在火场是不是更好——反正有阿六缠住楚宽，这个鬼机灵的小子也肯定不会死！

当一行人从白云观出来之后，偏殿中的那场火却也已经被扑灭了。所幸楚宽之前不知道用了什么借口把这里的所有道士和香客全都清空，这场突如其来的火却也没有造成太严重的后果，至于重修要多少钱，那已经是小问题了。

而落在最后的花七瞅了一眼那盖着白布被搬上马车的尸体，却忍不住轻轻按了按胸口。楚宽早早托他向太后转交一封信，还是等他查验之后再说，不然就当成没这回事好了！