尽管朱莹平日很喜欢凑热闹，但在皇帝已经做出那样鲜明的表态之后，不用太夫人提醒，她就立刻拉了拉张寿的袖子。而张寿同样一点都不想在这种微妙的时间留在这种微妙的地点，因此当下就打算赶紧告退。谁知就在这时候，太夫人却抢在了他们俩前面。

“皇上，难得进宫，臣妇打算去清宁宫拜见太后，顺带商量一下永平公主、莹莹和张寿的生辰怎么过，这就先带他们二人告退了。”太夫人说着就略一屈膝，随即坦然说道，“此间内情，臣妇也当一一禀告太后。”

皇帝也确实担心太后得知此事后或亲自来，或命人召了自己去清宁宫问话——毕竟他已经一时一刻都不想忍了。因而太夫人愿意把前去告知前因后果的这个难题承揽过去，他哪有不愿意的道理？于是，在点头答应的同时，他又添了几句话。

“还请姨母禀告母后，就说朕心灰意冷，所以不得不下定决心废后。然则多年夫妻，自当为其稍留体面，因而打算废其为恭妃，移出坤宁宫，但从今往后，朕不会再另立皇后。至于后宫事务，母后若是力不从心，便让明月协理吧。”

二皇子听到父皇再次旗帜鲜明地表示废后，原本一颗心已经沉到了谷底，可等听到皇帝决意不再立后，他却又仿佛看到了一丝曙光——因为那样的话，至少诸皇子全都是庶子，三皇子和四皇子那两个年幼无知的孺子不至于凌驾在他头上。

可等听到皇帝竟然不选择宫妃，而是令永平公主打理宫中事务时，他却是又惊又怒，同时更多的是深深的后悔。他那个惯会装模作样的长兄从前至少和永平公主面上关系不错，他却一点都不喜欢那个成天端着才女架子的妹妹，所以他和永平公主根本谈不上交情！

他在私底下如同绑架似的把那扬州会馆的大厨“请”到家里来之后，在尝过那些饮食之后，觉得滋味不错，又听说皇后在宫中闹着绝食断水，他最终还是决定做出点孝子姿态，以便于给自己挣回一点名声，于是打算送点好吃的进宫，也免得没了御膳房，亲娘就这么挨饿。

谁知道阴差阳错，他不过是听说皇后在上吐下泻大嚷有人毒害他的消息后，为了自保，灵机一动嚷嚷是张寿陷害，可他压根么想到这竟然会惹出如此严重的后果！

二皇子的那点惊怒后悔，太夫人自然不会去管。既是皇帝请自己捎话给清宁宫太后，她自然一口答应，可刚刚皇帝的这些嘱托却实在是非同小可，她带着张寿和朱莹出了乾清宫之后，就忍不住对一左一右扶着她的孙女和未来孙女婿叹了一口气。

“冰冻三尺，非一日之寒啊。”

张寿知道她是在感慨即将到来的废后事件绝不是这突如其来的，而是因为皇帝对她日积月累的不满在今天到了顶点，于是彻底坏了夫妻情分。可这种宫里的家务事，他却一点都不想加以评论，干脆就保持了沉默。

朱莹却轻声嘀咕道：“我听裕妃娘娘说，皇后当年不是这样子的……她在娘家是以端庄贤良出名的千金大小姐。”

太夫人摇了摇头，却没有说话。太后确实就是看中了皇后母家曾经在英宗那一朝的影响力，又闻听皇后的贤名，这才做主为皇帝册立了这样一个皇后。当然，皇帝那时候对这样的皇后也确实很满意，婚后三四年都没去过其他嫔妃那里便是最好的证据。

可正是因为尝到了高高在上六宫之主的滋味，又多年被帝王捧在手心里，皇后自然而然就忘了再披上那一层贤良的伪装，嫉妒刻薄的一面就渐渐展露了出来。可她却没想到，当她不再掩饰那些丑陋的缺点，可宫中却还有别的女人存在时，还能得到几日好？

至于此后，那可以说就是恶性循环了。当然，皇后有错，皇帝并非就没有错，太后也同样并非就没有错。本朝太祖曾说过，若是帝王有欲无情，自可广纳美人，开枝散叶，若有情无欲，后宫专宠一人，则其余嫔妃可遣其另嫁，至于后嗣……天下郑姓皇族还少吗？

只是本朝这么多年，即便有君王专宠一人，却也不曾真的散尽后宫……

太夫人一面走一面暗自叹息，等到进了清宁宫，太后身边的女官玉泉已经出来迎候，她含笑随同人进门，见太后正坐在正中软榻上，一看到她连忙起身，她上前先行了礼，等太后拉了她到一旁软榻同坐，她也不寒暄，转述了皇帝的话，又细说了之前乾清宫中所见所闻。

尽管出事之后，清宁宫中就没断过消息，甚至朱莹也是在此得知那件事后匆匆赶去乾清宫的——正是太后授意她去稍稍宽解性急的皇帝，可此时此刻听到这些最新细节，太后还是不由得用手指轻轻揉着眉心，竟是说不出的心烦意乱。

她还想长长久久拖下去，不要让皇帝留一个废后名声——古往今来，废掉皇后的皇帝，好名声的会烂掉大半，就连号称明君的汉景帝和汉光武也因废后留下话柄。可现在看来，这一步已经无可避免，好在皇帝不打算再立后这一点，勉强能堵住某些人的嘴。

只不过，皇帝竟然打算让永平公主，而不是任何一个嫔妃来管理后宫，这真是异想天开……这又不是当年鄂邑长公主主理后宫，抚养汉昭帝的年代！

想着想着，太后突然就注意到了站在一旁的张寿和朱莹那点小动作。

就只见朱莹一手拉着张寿的袖子微微摇了摇，张寿则是轻轻摆了摆手仿佛想要挣脱，最后还是妥协似的垂下了手，任由朱莹就这么拉着自己的袖子，甚至还轻轻拍了拍她的手，似乎在安慰人稍安勿躁。

微微一怔后，太后方才恍然大悟，意识到了朱莹这番小动作由来。

敢情是她不曾吩咐两人坐！至于清宁宫那些宫人们，怕是早就因为听到太夫人所言废后事惊呆了，忘了这一茬。

想到昔年皇帝和皇后也不是没有过这般琴瑟和谐，在自己面前都表现出各种亲密的时候，皇帝也曾冷落诸妃，最后两人却还是这般结局，如今看到这一双小儿女的情态，太后不禁怔忡了片刻，随即方才开口说道：“张寿，你和莹莹坐下说话吧。”