而开采石炭，主要也是最初投入的成本太高。

土质松软、地下水层又浅，夏秋不时有暴雨冲刷大地，挖近二十米的竖井，都得用坚木将井壁架实了，而且进入煤层开挖，挖到哪里都要用木架子撑到哪里。

然而松榆槐柏等木料，紧贴着湿|软的泥壁，又极容易腐烂。

炭化处理，是能够在一定程度上防腐，但炭化后的木料支撑力又会被严重削弱；用熟桐油浸木的成本又高。

总之，将这一堆问题处理好，代价绝对不菲，但韩谦相信，只要形成规模，石炭要比木炭廉价得多。

事实上，历史轨迹不发生改变，在往后一两百年间石炭替代木炭也是大势所趋，甚至在当世，地表煤层资源较多的徐、楚等地，都大规模用石炭炼铁了。

只是这些地方所出的铁料酥脆，难造良器，世人还不知道什么缘故。

谈过事情后，李知诰要与周元住到下面的军府公所宿夜。

姚惜水要避人耳目，还不能直接到军府公所宿夜，只是女扮男装，与韩谦一起送李知诰、周元出山庄。

夜里月朗星稀，远近山峦颇为清析的叠层于眼前。

当然了，晴夜星月再明亮，能见度也是有限，用单筒镜也只能看到三四百丈外的隐约人影；更外围的情况，还得通过其他手段传讯，才能知道。

李知诰长于军伍，勤于读书，这些年随父辈南征北战，是李遇一系的核心将军之一，见识也是极为广博，韩谦与他天南海北的议论风情人物，颇为相得。

将李知诰、周元送到军府公所宅前，韩谦待要与姚惜水返回山庄，两匹快马驰来，却是柴建从龙华埠派回来的探子，跪地禀告：

“郭荣深夜出城，与赵明廷正往桃坞集赶来。”

“他们的动作好快！”韩谦还以为郭荣今明两天都要陪三皇子携新妇入宫，最快也要等到后天上午才会与赵明廷赶到桃坞集来，没想到等宫里事情一了，赵明廷不顾天黑，就直接拉郭荣出城往桃坞集赶来。

赵明廷的速度，还真是够快，应该是已经注意到他父亲出仕叙州之事极为关键，迫切想探明这边的虚实。

“走，我们一起去迎他们！”李知诰脸色沉毅的说道。

郭荣虽然是安宁宫的人，同时却也是天佑帝指定的监军使，在龙雀军地位仅次于三皇子杨元溥，比长史沈漾还要略高一些。

而此时即便是三皇子杨元溥在场，也没有道理阻拦监军使进入屯营。

姚惜水与赵庭儿先回山庄，韩谦刚要与李知诰、周元赶往西辕门，去截郭荣、赵明廷，就见郭亮、张潜二人醉意微醺的走过来。

“李虞候、周参军，你们这是要去哪里？”

郭亮都不知道李知诰今天到屯营军府来，看到他跟韩谦、周元在一起，还颇为惊诧。

“说是监军使郭荣陪同枢密院职方司的知事赵明廷，正往这边赶过来，我与周元、韩谦过去相迎，”李知诰声音沉郁的说道，“郭虞候、张大人，要是没有什么事情，可以早些回宅子歇息。”

“啊……”乍听郭荣与职方司的赵明廷连夜赶往屯营军府而来，郭亮便先是一惊，心想郭荣身为监军使，除了最初收编染饥民时远远看过一眼外，似乎还没有在屯营军府露过脸吧，今天怎么连夜往这边赶来？

他转念又想，郭荣身为监军使赴屯营，或许可以说张潜职低位卑，不需要参与迎接，但他作为龙雀军五大都虞候、五大屯营校尉之一，不正应该与李知诰一同去迎接，李知诰怎么就毫无顾忌，要他回避？

张潜扯了扯郭亮的衣袖。

郭亮也是聪明之人，经张潜提醒，转念想明白应该是三皇子那边跟安宁宫有什么龌蹉事，李知诰怕他与张潜露出什么马脚，又或者郭荣与赵明廷因什么事赶来兴师问罪，李知诰这才干脆要他们回避。

当然，郭亮身为都虞候，被李知诰说一声就要回避，脸面也有些挂不住，脸色阴晴了片晌，才与张潜离开。