这一天，是清水河大集。

这年月，赶集的人也少了，以前热闹的集市，现在也变得零零落落。

一个小队的八路军，开进了清水河。

他们在集市上，搭起了简易台子，宣传抗日，几个宣传队的工作队员，对着赶集的老乡，演讲、演戏，鼓大家参加抗日，倒是吸引了不少观众，搞得热热闹闹。

战士们在村里号房子，搭草铺，看样子准备宿营。

还有的战士，忙着向老乡借梯子，借绳子。

村外，则开始了一场“练兵”运动。

一个土坑里，几个战士练习爬梯子，送炸药，埋地雷。旁边有练射击的，练投弹的，练刺杀的……

清水河，村里村外，一片沸腾的场景。

离着集市不远的一座破旧房子，是村公所。管波四平八稳地坐在桌后，吧嗒着小烟袋锅，一面和村里的抗日联络员商量事情，一边听取着各处送来的报告。

“政委，千户镇的方向，没有动静。”

“报告，村东边的大路上，没发现可疑迹象。”

管波神色平静，“继续侦察。”

联络员担忧地说：“管政委，敌人都睡着了吗？怎么会都没动静？”

“呵呵，放心吧，他们也学滑了，正在酝酿诡计呢，怎么能让咱们随便就察觉动静？别急，戏还没演完呢。”

一个小队的人马，都驻扎在了清水河村里。

几个战士，把几副梯子，连接在一起，用绳子牢牢捆扎起来，三丈多长。

老乡们看得纳闷儿，问道：“捆这么长的梯子干吗？爬房上树，一副梯子就够了。”

战士们回答道：“这叫做云梯，爬城墙，爬炮楼，梯子短了可不够用，攻打山头，一副梯子可不够用，非得用云梯不可。”

攻打山头？

老乡们弄不明白。最近的山头，便是擂鼓台据点，难道八路军又要攻打擂鼓台？

战士们开始了训练，他们几个人一组，有抬梯子的，有上梯子的，有修梯子的……奔跑进攻，反复演习，累得人人脑门冒汗。

这是要打大仗的节奏啊。

傍晚，天擦黑了。

八路军封锁了村口，只准进，不准出。

夜色越来越浓，一弯月牙，高挂天空，村里渐渐安静下来。

管波带着人马，悄悄在村口集合，人不惊狗不咬，趁着夜色，离开清水河，顺着田野间的羊肠小路，向西出发。

这是通往擂鼓台的小路。

长长的一溜人影，匆匆前进，战士们的夜行军技术，已经很熟练，听不见说话声，物品磕碰声，只有一阵阵“沙沙”的轻轻脚步声。

队伍在一座小山包下停下来，山包下是三岔路口，一条通往擂鼓岭，一条通往千户镇。

管波把手一摆，队伍朝山包上爬去。

山包上，跑下一个哨兵来，是毛机灵。

“政委，”毛机灵说：“没有动静，包班长到前面观察去了。也真是奇了怪了，敌人就跟死绝了似的……”

“嗯。”