在摆脱了帝国的追兵之后，七海旅人号花了两天一夜的功夫才穿过那片暗流汹涌的海域，并在三天后成功抵达支利外海，从那儿向南，就能顺利抵达巨树之丘。

但倘若选择另一条更加古老的航线，空海上的西风会送他们终抵圣休安角，那也是七海旅人号此行的目的。

海天之交映出夕阳的余光，将舷上的木料浸成温暖的酒红色，木质的纹理粗粝、清晰可见，上面还分布着偶尔一两道刻痕——那是弹片留下的痕迹，不过七海旅人号才经历了一场大战，有的是别的地方要加固，以至于这些细处的磨损根本无人打理。

晚风微醺，方鸻一边向凯瑟琳询问关于圣休安的传闻，海盗的分布、风土、港口与锚地，船舷之下，空海恢复了本来的深沉，玫红色、有些令人沉醉。

谢丝塔正立在希尔薇德一旁，女仆用一根铅垂记录着洋流的变化，舰务官小姐不时点着头，纤手握着一只羽毛笔，在本子上一一记下这些数字。

在确认彻底驶出那片礁石遍布的暗海之后，众人紧绷的神经才得以放松，“不可思议，我们竟然真从那里面逃出来了，”天蓝坐在甲板上，怔怔地看着那紫金色的海面，忍不住呢喃自语，“要是现在回头让我再选，我宁可去面对帝国人。”帕克尖声尖气地说：“面对帝国人，那我们早葬身海底了。”

诗人小姐被哽了一下，虽然明知道自己不占理，但还是坚持道：“我们就是差一点葬身海底了。”“差一点就是没有。”帕帕拉尔人亦针尖对麦芒。

两个人的声音在甲板上盘旋，就像是一对在桅杆上回旋的乌鸦，聒噪不已，夜莺小姐见着叹了口气，这样的一幕在七海旅人号上司空见惯，仿如日常一般。

她已经见怪不怪了。

两天一夜的航行的确谈不上轻松，湍流区的凶险正如凯瑟琳所言，乱流还仅仅只是‘小麻烦’，真正的危险往往藏于那些暗礁与漩涡之下。

凯瑟琳告诉他们，那里曾是两位龙骑士交手留下的‘遗迹’，一场发生于金翠之年的战争击毁了那里的一座岛屿，碎裂的浮岛大半沉入云海之下，剩下的部份则构成他们所见的奇观——

云层上漂浮着如山般大小黑色的、玻璃状的岩石，像是被融化过，尖锐的岩石大半藏于云层之下，等待着汹涌的湍流将风船送至门前，在上面撞个粉身碎骨。

空海上漂浮着数不清这样的岩石，细小的如辰砂、卵石，它们在云层上浮过时，撞在船舷两侧乒乓作响，令船舱底下的人绷紧了心弦，一场航行下来，令所有人身心俱疲。

但爱丽莎的确没在其他地方见过类似的景象，包括宝杖海岸那片被冰川切割、礁石遍布的冰海，碎裂的陆缘构成了考林—伊休里安第一险峻的航道。…。。

但也不如这里——

那个女海盗说的可能是真的，只有龙骑士才能造就如此的伟力——她伸手从那些碎石之中捞起一枚，玻璃状的岩石上布满了细密的气孔，像是火成岩。

那样的光景不由自主从她脑海之中产生。

一道通天彻地的火柱从云层之上降下，击中那座巨大的浮岛，上亿度的高温将岛屿中央熔穿，动荡的元素力量将整座岛屿扯裂，一分为二。

熔岩从裂缝之下涌出，倾入空海之中，又冷却形成现今的模样，这些大大小小的岩石是从大地之中淌出的血液，是那座浮岛在这片空海之上存在的最后痕迹。

毁灭的力量彻底扭曲了这里的法则，肆虐的风元素在以太之海下形成湍流，如同死去的元素的亡灵，不知从哪里复生，形成一道潜藏的暗流，毫无征兆地袭来。

一个不慎，就是船毁人亡的下场。

“这样的场景在第二世界比比皆是，”弥雅走了上来，看着她手上的石头，开口，“奇观与伟力塑造了那个世界，那里远还要比这里凶险得多，浑浊之域就曾经是一个太古战场，如果你们没有准备好，我并不是很建议你们前往那里。”

爱丽莎回过头来，看着她，“弥雅小姐也会感到危险吗？”

“龙骑士的能力也有高低之分，只要到达金之阶就可以被称之为龙骑士，但比起曾经在这里交战的两位龙骑士，我和他们还远远不如。”弥雅摇了摇头，心下却不由想起了在圣约山所发生的一切。

虽然是借助了某些力量，但她的确也可以说是抹平了那个地方，那里而今应当已经分崩离析，所留下的场景，应该不会比这儿好到哪里去？

“但弥雅小姐比我们都更早认识船长，你应当清楚以艾德的性格，无论如何也会带我们前往那里。”爱丽莎看着弥雅，狼少女身上有一种与之相称的气质，沉静、神秘，那双银色的眸子里仿佛可以包容一切，当初方鸻就是不可抑制地陷入这个迷梦之中，夜莺小姐自己也差点看得失神，她眨眨眼睛才回过神来，有些奇特地看了对方一眼。

弥雅看向正在与凯瑟琳交谈的方鸻，轻轻点了点头。

……

“七海旅人号受损很严重，尤其是击穿了下层船舱的几下，虽然破口都被崔希丝和百灵鸟小姐用带法力的白橡木修补了，但也只是虚有其表而已，”方鸻对凯瑟琳道：“元素结构和盖伊发生器只能等到了港口之后才能修复，这之前我们只能保持着现在这样不紧不慢的速度。”

“那也没什么，”凯瑟琳回答他，“你照着这不紧不慢的速度开到卢弗林，也只不过要大半个月而已，反正你很有先见之明地在奎马那补给过，船上什么也不缺。”

“我不担心这个，”方鸻摇了摇头。“我打算先找一个港口停靠，不过最近的港口也在灰鲸群岛，那里事实上已经接近圣休安的外缘，我想听听你讲述那片自由之地，凯瑟琳女士。”…。。

“我的消息可不是免费的。”

“我已经答应和你合作了，”方鸻叹了口气，“凯瑟琳女士。”

凯瑟琳微微一笑，告诉他：“合作只是前提，但你还得支付我报酬，这样，第一次我给你打个折，你支付我一枚银币吧。”

她伸出手来，方鸻微微怔了一下，还以为对方只是在拿自己寻开心，他心下还微微有点意外，伸手从兜里摸出一枚银币，交到对方手上。

但凯瑟琳接过那枚银币，上上下下打量了一番，又将它递了回来，摇摇头放在他面前。“我要的可不是这个，”她答道，“这样，先教你第一课吧，海盗们喜欢黄金、宝石，他们也会用这些东西交易，但在圣休安境内，只流通一种专有的货币，我们称之为海盗钱，或者诅咒银币。”

方鸻愣了愣，他的确听说过这个传说，海盗们之间流通着一种只有他们之间才会使用的货币，被称之为诅咒之钱，但人们一般认为这仅仅只是一个传说而已。

毕竟海盗们互无统辖关系，所谓的海盗王也只是一方的霸主，空海的海盗互相之间谁也不服谁，又怎么可能会认可一种共同的货币？

艾塔黎亚的海盗们可不是以信誉而著称的。

“诅咒之钱？”他问。

“是，觉得奇怪？”凯瑟琳答道，“其实我们也不知道这种钱币从何而来，只是海盗们将它看得很重要，甚至远比黄金、翡翠与祖母绿宝石还要来得珍贵，毕竟你可以用它在圣休安买到一切——人的命，与海盗们视若珍宝的船，甚至是圣物、神器。”

她拿出一枚银币，放在方鸻面前——那看起来不过是一枚普普通通的钱币，甚至表面的银因为氧化有些发黑，铸造工艺粗糙，其币面上刻着一个奇特的三角形。

方鸻实在难将传说中的诅咒之钱与这枚拙劣的钱币联系在一起，它看起来简直像是一个小作坊的私自仿品，那些大一点的城市中都会被拒收的私钱。

甚至连重新熔铸的价值都欠缺。

而那币面上的三角形他也从未见过，没听说过那是哪位神祇的圣徽，也不像是某个组织的标记。

要不是凯瑟琳给他看了一下，又小心翼翼地收回去，视作珍宝地藏好，他几乎以为是这位女海盗在拿自己寻开心。“其实当初我在向你提议时，还有第三种可能性，如果你有足够多的海盗钱，你可以拿着它们去自由港中寻求帮助，有的是海盗愿意与你合作。”

她看了方鸻一眼，“但我猜你并没有。”

“海盗们会认可它？”方鸻问道，他不相信这样的货币天生会具有信用，除非它是黄金、其他贵金属或者贵重的珠宝，在背后有人为其价值背书。

它的公信力是从何建立的呢？

自由港是一个没有规则的地方，那里并不存在一个可以统治一切的王，曾经的罗德里戈，现在的巴洛沙皆是如此，他们只是空海上的霸主，威名远播。…。。