在瑜伽寺的最后一天，五更天，宁妃就已经开始梳妆打扮了。她脸颊清衢，身材瘦削，作为帝王的妃子，她这幅长相的确是太寡淡了一些。除却一双灵动的眼睛，整个面相实在乏善可陈。入宫十三年，她只有几件礼服，名贵首饰也少之又少。不过夏太后称赞她才气馥郁，一看就是饱读诗书之人。此番来瑜伽寺礼佛，她只带了几件素色衣服，虽质朴无华，但更显出她机敏从容的气质。

贴身侍女阿槑给宁妃梳妆完毕，从首饰盒里取出一直金凤钗，说道：“娘娘，您身上的颜色太素了，戴上这个吧！”

宁妃摸了摸头上戴的白玉簪，笑着说：“这支就够啦。”

阿槑不乐意地将金凤钗放回首饰盒里，说道：“娘娘辛辛苦苦抄了半年佛经，才得到太后这点儿赏赐。若换了其他人，还不天天插在头顶？娘娘您可倒好，恨不得将它供在佛前，这一辈子都不再佩戴。”

“阿槑，越是太后赏赐，就越要珍惜才是。”宁妃语重心长地说。

“那您也偶尔戴一戴嘛！别人看见太后赏赐的东西，也就不敢欺负我们了啊！”阿槑委屈地说。

“我们行的正，做的正，没有人敢欺负我们。”宁妃顿了顿，又说道：“再说了，昨晚皇后娘娘不是已经看到这支金凤钗了么？”

“可不是，她差点没气死呢！”阿槑瞬间来了兴致。

“她一个人看到，那就足够了。”宁妃凝视着铜镜里的自己，轻轻笑了。

一大早，来礼佛的嫔妃们都要给太后请安。瑜伽寺是皇家寺院，客房整洁朴素，却也宽大舒适。夏太后住了最大的一套院落，她睡正屋，映花和宁妃睡在西侧的厢房，而皇后江氏的房间则在另一套院落中。明眼人一下子就看出了亲疏远近，不免又对宁妃多了几分妒恨。

宁妃入宫以来，几乎年年都是跌宕起伏。前一阵子越州战乱，太后焦头烂额，对着宁妃抄的佛经大发雷霆，将宁妃责罚了一顿，宁妃在佛堂跪了整整一夜，大病了一场，弄得京城人尽皆知。众人都在幸灾乐祸之际，太后却又跟宁妃亲厚了起来，说宁妃清心寡欲，恬淡从容，温良恭俭……夸得宁妃简直要上天。

宁妃大概是已经习惯了这种起起落落，责罚时没有怨天尤人，受赏时也没有趾高气昂，她永远是那么一张淡漠恬淡的脸，谁也看不出她的喜怒哀乐来。说来也怪，后宫佳丽三千，宁妃的姿色勉强算中上，赵佑真却偏偏独宠她一个。夏太后就算跟皇上母子连心，也想不明白儿子为什么会喜欢宁妃这样清心寡欲的人。

这天一大早，宁妃就牵着映花来给太后请安。映花八岁被送到瑜伽寺修行，十五岁才回到皇宫，一直没有受到宫中礼仪约束，所以她无拘无束，乖张叛逆，只听宁妃的话，太后也有意让宁妃教导她。

近几年，夏太后苍老得很快，明显力不从心。尤其是今年，大虞各地都不太平，作为大虞实际的掌权者，她忧心如焚，却无计可施。她每天都备受煎熬，身体怎么可能好？虽说她气势依然强盛，但身形却越发消瘦，已经苍老的脸上涂了厚厚的一层脂粉，更显得几分夸张。从十年前开始她就一心向佛，可在她脸上，却并无半点佛家子弟的平和安详。

此时，她正襟危坐，有一搭没一搭地跟女眷们聊天。女眷们最喜欢聊家长里短，或者讲讲戏文里的故事，可这些偏偏都是太后不喜欢的，所以聊着聊着，房间里的气氛就冷了下来。你夸我一句“最近气色真好”，我马上客气地回一句“哪里哪里，你的气色才好呢”，然后在座的人都陪着笑互夸起来，简直不能再尴尬。映花捂嘴偷笑了一会儿，接着无聊地看着天花板，轻轻地晃着腿，被宁妃一瞪，她立刻乖乖地坐正了。

皇后江瑶最后一个才来，她面如皎月，眼如明星。她上身穿着枚红色锦缎夹袄，下身穿着墨绿色织金裙，头上戴满了金银珠宝，朱红色珊瑚串珠步摇插在发髻上，摇曳生辉。她本就明艳动人，这一身打扮更显得她无限俏丽。她一走进来，清冷的佛堂立刻熠熠发光起来。

“呀，皇后的娘家是卖珠宝的吗？”映花趴在宁妃肩膀上，咯咯笑个不停。

宁妃抓住映花的手，瞪了她一眼，映花赶紧噤声了。

太后近来身体不好，总说心口疼，太医叮嘱万万不可动怒。可此时她看着皇后走进来，忍不住怒火中烧，她冷笑了一身，说道：“诸位儿媳，你们可曾见过火树银花？”

“莫不是过节时放的五彩烟花？”心直口快的钱贵人张口就来。

“哼，何必去看那五彩烟花，这眼前不就是？”太后一拍桌子站了起来，吓得众人赶紧跪了一地。太后指着皇后，怒骂道：“你平时穿得张狂些也就罢了，哀家这是诚信诚意地来礼佛，以求佛祖保佑我大虞。哀家已经斋戒三天了，每日都是粗茶淡饭，行装从简，你可倒好，你身上的那些金银珠宝，都快亮过这金佛了！”

皇后吓得花容失色，跪在地上直呼冤枉：“太后冤枉儿媳了，是昨晚苏吟月告诉儿媳，今天登太平顶祈福，要穿得华丽一些，她还要戴着金凤钗。连她都要如此打扮了，那儿媳…”