来恩泰听说漕帮的副帮主似乎对叶芷青有意，想到周鸿的交托，竟然紧跟着才送走的叶芷青的那封信之后，他自己也往明州寄了封快信过去，将刘嵩之事告诉了周鸿。

周鸿最近吃住在船上，寄给叶芷青的那封信还是战船靠岸补给的时候，顺道寄的。

每年越是到了接近年底越不能放松，就怕倭寇驾船偷袭劫掠。大魏广阔的海岸线从蓬莱岛到胶州湾，崇明岛到舟山岛，从明州台州到泉州等地，各处都有驻军。

周震带领的东南水军驻守在明州大本营，但每年海寇泛滥的时候，周鸿都要带军出海巡逻，一去便是两三个月。

来恩泰送来的信晚了几天，刚好赶上周鸿回明州休整，送信的小伙计直接去了水军营，将信亲手送到了周鸿手里，而叶芷青的信先几日出发，却阴差阳错的送到了周震手里。

周鸿接到来恩泰的信，看到上面所写扬州分舵的副帮主似乎对叶芷青有意，几次三番借故凑近，他心里就犯嘀咕，觉得这名字有点熟。自叶芷青安居扬州，宋魁又跟在了她身边，周鸿其实已经接到过来恩泰不少封关于叶芷青的信，写着她在扬州过的如何风声水起，与府君夫人都有来往，城中贵妇少女们都往她的铺子里送银子，她算是在

扬州城站稳了脚根。

周鸿心中有一种不能宣之于人的喜悦，类似于“我真的没有看走眼她是个能干的小丫头”之类的情绪，进而想到她孤身一人做的那些事，更有种不能将她带到身边的遗憾。

因此虽然对她的动向了如指掌，但总有种雾里看花隔靴搔痒的不满足，不能与她亲自说话来往，心里未尝没有失落。正因如此，当船上水军有了不适症状，他才灵机一动，找到了写信的借口。

既然她调理身子有一手，想来这些小毛病也难不倒她。周氏掌海军几十年，每年巡逻超过两个月，船上的将士们总会出现各种不适症状，正是周鸿写信给叶芷青的那些症状。军医对刀疮箭伤，骨折肤裂处理起来得心应手，但对大面积的这种毛病却束手无策，

只能归结为海上不适应。

奇怪的是，这些毛病等到了陆地上个把月，就能好转许多。

因此东南水军营每年在海上巡逻，都是一个月就换防，换一批人上船。周鸿回军换防，在营房里看到来恩泰的信，整个人心情都不好了。周浩探头探脑瞧过来，心里暗暗惊讶少将军变脸的速度。上个月换防，周鸿就没有下船，只换了一批军士，而他们身为周鸿的贴身侍卫，

自然也只能吃住在船上，最近他身上有点淤斑，牙龈也红肿出血，想着回到明州大吃一顿再说。

但是，前提是得先跟着周鸿见过周震，禀报沿途军情，这才能够休整。

“少将军，将军等着呢。”

周鸿头都未抬：“还不滚过来给我卸甲？”

周浩回手将身后的卫央揪出来，在他屁股上踹了一脚：“还不滚进去给少将军卸甲！”大将军的话他已经传到了，少将军似乎心情不好，现在还是有多远就躲多远吧。

周鸿卸完了甲，换了便装，洗漱修面，将满脸的胡子都剃干净，收拾清爽了才往主帅营房而去。

周震似乎很是忙碌，他的房门口正候着一排军医交头接耳，见到周鸿皆向他问好：“少将军换防回营了？此次可还顺利？”

周鸿跟他们打过招呼，门口的亲兵道：“将军说少将军来了直接进去就好，无须通报。”

他抬腿进去，周震正跟营里的老军医连晖商量着什么，见到他周大将军高兴的扬着一张信纸：“鸿儿快来，你朋友的这封信来的可真及时，我跟连军医正商量着实施看看，有没有效果。”

周鸿还觉得奇怪：“我哪里的朋友？”

周震不以为意：“好像是扬州寄过来的。”

周鸿心下顿时有了不好的预感，一个箭步跨过去，几乎算得上是从周震手里“抢”过信纸，低头一看只觉得脑子里“嗡”的一声，整张脸上都有点发热，倒好似自己藏着的大秘密被周震窥见。

“这封信怎么在父亲手里？”

周震还跟连晖笑道：“瞧这小子，也不知道哪里结识的朋友，倒是个有真本事的，就是字儿写的不怎么样，肌骨无力，需要再练练。”

“父……父亲，你怎么能私拆我的信呢？”周鸿说话都结巴了，平生头一次尴尬的无以名状，他低头去瞧，叶芷青写道：“周少将军，见字如晤！扬州一别许久不见，收到少将军来信，问及军中将士之症，我略知一二，敬告知悉。此症有个学名，叫

坏血症，多见于长期航行于海上的船员。”

她后面详细的说明了为何长久航行于海上容易出现这种症状，以及如何应对此症的解决办法，洋洋洒洒写满了一张纸，读来一目了然，竟然替东南水军解决了多年顽症。周鸿一面庆幸叶芷青在信中并无多余的话，只在信末祝他安好，再无赘言，并不能因为这封信而让人瞧出任何暧昧的字眼。但是另一方面，又有点神不守舍，想着她是否跟那位漕帮副帮主有些什么，他恨

不得能透过信纸看到她当时写信的心境。周震私拆了儿子的信，也是事出有因：“这不是来恩泰着人送来的信，伙计跑到军营打听，说是你随船出海呢，便把信送到了家里。正好碰上我回府，那送信的伙计说来恩泰交待了这封信极要紧，我便想着是什么紧急的事情，你既然不在，为父替你处理了也是一样的，才打开了信。没想到还真是件紧急的事情，你这是哪里认识的朋友，竟然替咱们解决了大难题！也不知道他有没有要事在身，不如将他请了

来咱们营中，跟你连叔一起参详？”

周鸿想到将叶芷青真请到军营里来，就觉得古怪。东南水军营从建营至今，就从来没有女子入营服役过，只除了发配来的犯妇做些浆洗的活儿之外。

他见儿子面色古怪，奇道：“难道你这朋友见不得人？”

周鸿：“……她应该很忙，没空过来吧。”

他倒是很想让父母有机会见到她，可是想想她那些异想天开的想法，跟大魏许多闺阁之中的女子全然不同，恐怕周夫人听到要犯头疼，而她也未必愿意见他的父母。周震见状，便有些失望：“既然他来不了，那就算了吧！”他很了解自己的长子，一心为国，若是这朋友当真能够方便过来水军营，他早就将人请过来了，而不是写封信去询问。从回信看也是他去信请教的

，对方不吝赐教，已经殊为难得了。连晖比周震还失望：“我原来以为能见到叶先生，向他当面请教呢，昨儿就盼着少将军早点回营。”老头在东南水军营一辈子，如今营里的许多军医都是他手把手教出来的，包括去了扬州的来恩泰，都曾在

他手底下学习过。

他昨日从周震手里看到这封信，琢磨了一晚上，越想越觉得有道理，兴奋的睡不着觉。大清早就将明州大营的军医们全都召集到了中军帐，在周震门前站岗。周震早晨来军营，被他这架势吓住了，一问才知周鸿的这位朋友写来的信竟然当真有道理。周震拆开了叶芷青的信，也只是粗粗看了一遍，他于兵法打仗上颇有研究，但是于医学上却是两眼一抹黑。连晖

却不计较自己面对的是个医学盲，还兴冲冲与周震研究叶芷青信中所讲的坏血症原因以及应对之策，虽然对她开的方子还未进行实验，但细想战船之上将士们的伙食，无不与她指出的契合。“……就是这位先生说的，将士们身体里缺少了某类物质，所以才引起了各种慢性疾病，虽然不致毙命，但时间久了却也很麻烦。正好少将军此次换防回来，就拿他身边的人试验下，按照这位叶先生的方法

改变饮食，补充营养，看看症状是不是缓解的特别快。”

叶芷青只在信末署名叶，既不知是姓也不知是名，连晖为人谦虚，对方出言指点，医术见识又比他高明，当能称得起“先生”二字。周鸿面色愈加古怪。如果说周震在不知道叶芷青的情况之下误拆了他的信，只当那是他与友人之间的寻常来信，为着营中将士，想着将叶芷青请到营中效力，但是连晖的举动就更他没想到了，老头竟然称

呼叶芷青为叶先生。他无法想象叶芷青听说自己被营中老军医称为“先生”之时的反应，但是想想也觉得有趣。他倒是极想现在就回去提笔给叶芷青写回信。本来收到来恩泰的信，还当叶芷青并不想搭理他，没想到她却认认真

真回信给他，还真为他解决了大难题，就算信里没一句引人遐想的话，却也好似在两个人之间搭了座梯子，他可以名正言顺的与她通信了。“既然叶……先生信里有写，我也不懂这方子是否有效。不过据我所知，她的医术似乎也不错，但平日从不给人把脉看病，听她说自己不会把脉，只靠面诊手诊，以及身体各种症状开方调理。而且她开的大

多是食疗方子，于身体调养上颇为擅长。”连晖顿时恍然大悟：“少将军说的不错，有些小病症瞧着没什么大毛病，前辈先贤也留传下来许多食疗方子。看诊也并非只有把脉一个途径，望闻问切，望闻问在前，切脉却排在了最后。既然少将军的朋友

能够做到仅凭望闻问就断症，会不会切脉却也不打紧了。”

他心里已经认为叶芷青于医药之上造诣极深，竟然仅凭周鸿的一封信就能断言此症，着实想见见本人，因此就连她不会把脉在他眼里也不算什么。

周鸿对眼前之事哭笑不得，向周震禀报完此次海岸线上巡防之事，只在蓬莱岛附近与一小股海寇撞上，遇上水军营的大船，也只有束手被擒的份儿。

等到营中事务结束，周震便道：“你母亲挂念了你许多日子，既然回来了今晚你就随为父回家去吃饭，让她看看你完好无损，也好安安她的心。”

周鸿有时候换防回来，会在营中与同行的将士们吃住两日，等忙完了才准备回家。今日父子俩骑马回家，路上周震忍不住又问起写信的人：“你那位朋友叶先生，当真不能请到军中来效力？”

周震戎马半生，但凡可用之材，就恨不得召进军中守护山河，完全是职业病。

“父亲，她不会来的。”

“难道他对东南水军有什么误会不成？怎的以前为父没听说过你还认识这样的人才？”

周鸿都快被周震的寻根究底给打败了，只能拣不要紧的告诉他：“她是孩儿这次去京城，半途上结识的……朋友，如今在扬州城定居，若是她愿意来，孩儿定然早就将人请了来。”奈何本人不愿意。

他身后跟着周浩卫央等人，之前周鸿进去禀报军务，他们在外面守着，未曾见过连晖对叶芷青的推崇，现在听得大将军叫什么“叶先生”，周鸿又说是“去京城半途上结识的朋友”，除了叶芷青还有谁。

几人面面相窥，都不知道发生了什么事，竟然教大将军提起叶芷青难掩赞赏之意。

周鸿陪着周夫人吃完了饭，应付完了周琪的歪缠，又提及巡防回来，未曾有机会去二弟周滨驻守的霞浦一趟，被周夫人叨叨了一刻钟，才放他回房。

周浩等人早就等不及了，将府里侍候的丫环遣走之后，争先恐后的问：“少将军，叶先生是谁？”

叶子怎么着也不至于被称为先生吧？周鸿面上隐露笑意，握拳抵唇咳嗽了一声：“这件事情说来话长，父亲跟连叔现在还不知道叶子是女子，只当她是个医术高绝的男子，又解决了长久以来困扰军中的问题，父亲跟连叔才称她一声先生。”他

目光在自己的四名贴身护卫面上扫过：“若是你们哪个走漏了风声，让父亲跟连叔知道叶先生是个小姑娘，就别跟在我身边了，去做马伕吧！”

周浩：“……少将军，这样妥当吗？”

卫央却高兴坏了：“属下早就说过叶子很有本事，要是让大将军知道叶子的本事，说不定一高兴就答应了她做儿媳妇呢！”他不过一句无心之语，听在周鸿耳中却眸色发亮，若有所思看着他。

“难道……我说错了？”卫央抓抓脑袋：“我觉得……叶子比起那些千金小姐们可有本事多了！”

“你说的……倒也没错。”

周鸿缓缓开口，是说给身边的心腹听，也是说给自己听。

关于自己一封信让东南水军营重新拟定海上航行的食谱，还普及了新的卫生条例，叶芷青并不知情。

她在扬州的日子过的很是不错，除了……郭嘉时不时出现在她面前，一副讨债鬼的样子。

“郭公子，眼瞅着快过年了，你都不回明州过年吗？”没事别在她眼前瞎晃。

郭嘉认真观察许久，发现叶芷青这个女人还真没有一点悔改之心，见到他就厌烦的不得了，似乎拿他当淮阳王萧烨的狗腿爪牙。但是做为一个精明的生意人，他从叶芷青身上发现了商机。

她的药膳坊开的不错，不同于一般的酒楼饭店，而且据他派出去的人估量，收入应该也不少。

郭嘉自从派了人盯着叶芷青的一举一动之后，就发现刘嵩时常装做偶遇，在路上与她相遇。

宋魁不知前事，但是郭嘉可是跟着淮阳王一起在京兆衙门审过刘嵩的，要不是他的老娘被淮阳王府的人弄死了，他恐怕早就被杖刑流放了。

也不知道是这小子运气好，还是算他有点本事，竟然很快就混到了漕帮副帮主的位置。