洗干净鱼后，把鱼肉和鱼骨分出来，鱼皮上黑色粘膜洗干净，草鱼的土腥味很大一部分就来源于这粘膜。鱼骨剁段，鱼肉切片，刀法可以说十分精湛。

厨子这一行，外行看热闹，内行看门道。

刘氏瞧了这么久，哪怕姜言意已经把汤煲上了，但她还是没看出什么名堂来。

现在走了，一切就都前功尽弃了，刘氏坚决要监视姜言意做完这顿午饭。

她觉得现在就是一个谁更能等的问题，姜言意想等她离开了找别人做，她在等姜言意出丑，刘氏都做到这份上了，是说什么也不肯放弃的。

姜言意可没空去猜刘氏的这些小心思，她把鱼骨和鱼肉分别腌制好，又把酸菜洗净后切成半指宽的厚片，下锅焯水，去掉酸菜的土腥味。

酸菜鱼算是一道经典川菜，姜言意以前做时，煮出来老有一股腥味，但鱼肉她明明已经完全去腥了，很长一段时间她都想不通这个问题，后来才从一个做川菜的老师傅那里得知，酸菜也是有土腥味的，要想把这道菜做得地道，就不能怕麻烦，酸菜也得焯水煸炒去腥。

处理完酸菜，姜言意把锅烧热了，放大油，等大油化了，再加点香油一起烧热，煸炒葱姜蒜，植物油和动物油一起爆炒姜蒜，那股香味实在是霸道，厨房里所有人都在吸鼻子，探头探脑往锅里看。

姜言意下青花椒炒香后，把鱼头鱼骨先下锅煸出水气，这才下酸菜炒出酸气，这时候锅里的鱼肉香和各类佐料的香都已经出来了，姜言意顺着锅沿洒了一勺黄酒，烹出酒香，最后倒入一壶开水，锅里瞬间就咕噜噜开始冒泡，鱼汤浓白，香味顺着滚汤的热气直往上蹿。

姜言意放完调料后，煮了片刻，把鱼骨鱼头捞进一个汤砵里，趁着锅里的滚汤开始下鱼片。鱼片腌制时裹了蛋清，吃起来口感会更加滑嫩，又有一层薄淀粉在表皮，能充分锁住鱼肉的水分，几乎是下锅就熟了。

她把鱼片连汤带肉倒进汤砵里后，撒上切好的蒜蓉葱末和青花椒、茱萸，烧两勺热油往上一浇，“嗞”地一声瞬间爆香。

香气勾得下人们在门口聚成了一堆，连连夸赞。

刘氏则是一脸梦幻，明明她全程都目不转睛盯着的，但这盆香气四溢的酸菜鱼摆在自己跟前时，她还是觉得跟做梦一样。

姜言意在围裙上擦了擦手问她：“大舅母，今日这两道菜可学会了？”

刘氏如梦初醒般：“啊？”

眼睛好像会了，但手似乎还没学会。

她心虚捂住已经不怎么疼的拇指，唉声道：“哎哟，我这手好疼，我先回去上个药。”

刘氏一走，秋葵瞧着要到饭点了，也跟姜言意说要回去，姜言意留她用饭，她说什么也不肯。

府上的下人老用异样的目光看秋葵，姜言意也知道她在这里不自在，便装了一盘点心带回去给她吃。

姜言意只做了这两道硬菜，小厮来报说今日府上会有客人，要加菜。姜言意可没那个功夫继续在厨房忙活了，便把位置让给了灶上的厨子。

等到开饭时，在内院一起吃的只有女眷，楚家的男人们似乎都在前厅陪那位贵客，楚昌平也专从外面赶回来了。

刘氏不知是听得了什么消息，离开厨房那会儿还沉着张脸，但现在眉眼间都是窃喜。

姜言意猜测约莫是跟府上那位贵客有关，她还发现，自己做的那盆酸菜鱼，直接被分走了一大半！

用饭时她都没夹几筷子，一盆酸菜鱼就只剩汤了。

刘氏的小女儿用木箸在汤盆里扒拉了一圈，最后只捞起一箸酸菜，两条眉毛都耷拉了下来。

刘氏见她似乎还想捞汤泡饭，低声呵斥道：“惠宝，你给我少吃些，再过两年你也得议亲了，谁家娶你这样的胖姑娘？”

楚惠宝咬着筷子，可怜巴巴看向她姐姐。

楚淑宝正在啃一块大骨头，收到楚惠宝的眼神，便道：“母亲，小妹还是长身体的时候。”

刘氏一想起一会儿得让楚淑宝去做的事，看到她撑得腰带都已经勒得紧紧的，头疼道：“你也给我少吃些！”

楚老夫人今日这顿饭也吃得高兴，见刘氏呵斥两个孙女，便道：“哪有你这样当母亲的，孩子们如今当姑娘想怎么吃酒怎么吃，以后嫁了人，伺候公婆哪还有这样的日子过。”

刘氏被楚老夫人训斥了，只得应是。

楚老夫人已经吃好了，用绢帕擦擦嘴道：“你跟意丫头学菜也学了，从明日起，也把这几道菜做给我老婆子尝尝。”

刘氏可算是晓得自己之前向姜言意犯难时，楚老夫人为何没做声了，原来是这里等着她。

刘氏心中暗自叫苦，说要学菜孝敬楚老夫人的话是她自己说的，现在楚老夫人把这话原封不动搬出来，她便是想反驳也反驳不了，搞不好还得背上个不孝的名声。

做菜有多苦尚且不说，关键是她压根不会啊！

刘氏可算是知道了什么叫搬起石头砸自己的脚。

***

姜言意吃过饭就去看姜言归，但刘氏不知是要带着两个女儿消食还是什么，没回她自己的院子，反而在通往前院的垂花门处走走停停。

姜言意心下疑惑，皱着眉去了姜言归院子里。

楚淑宝吃饱喝足，只想回自己房里窝着看话本子，被刘氏拉着在这里吹冷风，她满脸写着不情愿：“母亲，这里多冷啊，咱回房吧。”

刘氏四下瞧了一眼，见没人路过这里，才恨铁不成钢道：“你知道今日来府上的贵客是谁吗？”

楚淑宝打了个哈欠问：“谁啊。”

刘氏贴近她的耳根道：“辽南王！藩王中兵权最大的那个！”

楚淑宝拢了拢披风直接往回走：“娘啊，咱别做梦了成么？你是想我进王府去给人家当丫鬟吧？”

“呸呸呸！想什么呢！”刘氏把女儿拽回来：“辽南王身边有个军师，听说颇得他重用，我方才从厨房回院子里时瞧见了，那可真是长得一表人才！你三叔跟他是同僚，你配他，再怎么是够的，你跟我瞧瞧人家去，你若是愿意，我回头就跟你三叔说去。”

楚淑宝摸了摸自己吃得圆滚滚的肚子，“娘，我撑得慌。”

“让你胡吃海塞！”一说起这个刘氏就气，但还是拽着楚淑宝往外走。

他们走过垂花门，正要往前厅的耳房去时，却在檐下瞧见一截素色的裙摆。

“多谢。”檐下传来姜言意珠圆玉润的嗓音。

“举手之劳。”这道嗓音清润斯文，但明显是属于男子的。

母女三人在一棵雪松下猫着腰，瞧见姜言意手上拿着个什么瓶子，朝那一身竹青色袍子的男子屈膝行了一礼，便敛裙退下，而那男子也转过玄关离去。

刘氏恨得牙痒痒，等人走远了，才凶楚淑宝道：“让你磨磨蹭蹭，叫人抢先了吧！”

她千挑万选才看上的女婿，可不能就这么被人给截胡了！