找了一阵子，书包踪影全无。那青年学生也只好作罢。一会功夫，太阳偏西了，小草屋的前面，一共聚集了十个人，阿四仔细观察，这些人里，有的形貌象老百姓，有的语气作派剽悍规整，大约是穿了便衣的军人，还有的文质彬彬，显是知识分子。

“列位，咱们开始吧。”那个满脸胡壮汉说道。

草屋前，人们疏疏落落地或坐或站，那个青年学生率先发言，他语调激昂地挥手作着手势，“自从武汉会战以后，我就已经断言，国家危亡日益加速，前线战况，日复危甚，怎么样？事实正在证明我的判断。眼下日军已经攻到边境，打通了南亚交通线，而我军之反攻，尚无指望，形势日益危急……这就好比一头恶狼，已经咬住了我们的喉咙，生死关头，就在眼前，因此，一切迁延等待的提案，都属失误，咱们必须尽快发动，哪怕血洒城头，也在所不惜，以我之鲜血，提醒全国抗战民众，倾尽全力，与日寇决一死战。”

青年学生慷慨陈辞，脸上义愤形于色，举着拳头，一番话说得连躲在圈外悄悄盯梢的汤阿四，都觉得精神振奋，心潮澎湃。草屋前坐着的众人，有的默默点头，有的出声叫好。

“小亮，”那个满面胡汉子盘腿坐在一堆枯草上，开口说道：“我知道你说的不错，形势危急，是战场上的现实，若让咱们以血报国，这也没说的，但凡事讲个效率，咱们就算是发动大家起事，也得未谋胜，先谋败，把计划做好，以最小的牺牲，换取最大的利益……”

这个壮汉长得相貌粗犷，神情豪爽，说起话来却是比青年人“小亮”稳重得多，阿四不禁随着他的话频频点头，心道：“说得不错，这才是用兵之道，好比战场上冲锋，勇敢无畏是前提，但闭起眼睛硬闯，最为愚蠢，敌情我情，做到心中有数，才是取胜正道。”

“喂，借个火，”旁边一个矮胖身材，四方大脸，神情刚毅的中年人，向满面胡伸出手来，要过一盒火柴，点燃嘴里一只香烟，喷着白烟说道：“老桑，小亮你们俩的话，我都同意，不管怎么样，咱们都不能再等下去了，等到猴年马月，黄瓜菜也凉了，你说的也有道理，咱们现在，就是缺少个军师，象古代的张良、刘伯温那样的军师……小亮你别瞪眼，论打仗，你还得听我们这群当兵的。”

老桑叹了一口气，“军师，我何尝不知道咱们缺乏这方面的人才，可惜，和重庆方面，眼下还联络不上。咱们孤军作战，其实真的……没把握得很。”

“老桑，你怎么越来越没胆气？”青年学生小亮，不满地瞪着眼睛说道。

“我没胆气？”老桑也不满意起来，冲着小亮嚷道：“此事不是游戏，咱们百十条汉子的性命，难道可以意气用事么？你想过没有，大家提着脑袋，扛起抗日的旗帜，难道只是为了冲一次锋，便给日本鬼子抓住杀头？”

“怕杀头，就回家抱孩子去。”

“你……”

两个人互相瞪着眼，都是脸红脖子粗。旁边的别人赶紧过来相劝，一个身穿长衫，戴着眼镜的人，把手摇了几摇，“稍安勿躁，争吵了好多次了，可有公论么？小亮，老桑，说来说去，其实大家的目标都一致，只是争一时急缓罢了，敦轻敦重，都是一般沉，兹事体大，争吵不能解决问题……总之，我基本上同意小亮，民族存亡之秋，的确经不起长久因循，但老桑说得也对，孤军奋战，一味图急，必将做无意义之牺牲……”

“得了得了，”小亮继续挥舞着胳膊，有些不耐烦地说：“唐先生，你又是‘借力打力’那一套，是不是？咱们挺身犯险，是为了保家保国，忠义为先，那些对人奴颜婢膝的手段，还是少来吧……”