元召点了点头，作了个肯定的手势:“陛下，朝廷从来没有派真正的使臣出使过西域，您听到过的那些西域传闻，不过是以讹传讹罢了。据微臣所知，从长安出发，西出玉门关后，经过荒原沙漠，远涉千里之外，会到达一片神奇的土地。那就是我们中原人口中所称的西域了。”

天子安坐，静静倾听。几个尚书常侍在不远处伺侯，也是正襟危坐，唯恐发出一点儿响动，打断了讲述者的思路。司马迁笔下不停，一个字也未曾漏却，怀着倾慕的心思抬头看过去时，斜阳正穿过长窗，洒在少年的眉宇间，仿佛镀上了一道淡淡的金色光芒。

“当然，我们口中的西域，只是一种狭义的说法。其实在西域往西，还有更加广阔的天地，那是一个全新的世界，我们现在还没有能力到达。呵呵，陛下，我们今天就只说离我们最近的这片西域好了。那里有巍峨的高山，低洼的盆地，严寒酷暑，冰川和火山，都在此地汇聚。当地有民谚说‘一山有四季，十里不同天’就是最形象的说法了。那里的物产丰富，无论山川草木，还是风土人情，都与中原大地截然不同。想来我们汉朝民间，通过那些胡商的往来，对这些基本的情况应该也有所了解的。”

元召说到这里，略微的停顿了一下。看了看听他讲述而满脸惊奇的人，淡淡的笑了笑，继续说下去。

“至于陛下您想知道匈奴人究竟从西域得到了什么样的助力……微臣可以肯定的说，他们得到的助力，非常重要！重要到可以支撑匈奴骑兵对于我们汉朝发动一次次的进攻，而不会后继无力。西域因为独特的气候，盛产各种农作物和植物，源源不断的东运到阴山脚下，这可以增加匈奴人的供给储备。西域盛产的战马，高大健壮，日行千里，比匈奴人自己牧养的还要优良，这使得匈奴骑兵永远都驰骋在最好的马上。而来自西域的精钢冶炼术，使匈奴骑兵手中的弯刀锋利无比……正是因为西域各国提供的这种种便利，才使得匈奴这个不事生产只在马背上游荡的民族，拥有如此强大的力量，给我们大汉造成了巨大的威胁。所以，如果想办法使西域这些国家不再听从匈奴人的意志，即便是两不相助，也等于是斩断了他们的臂膀了。到那个时候，匈奴人的力量，必将会大大的减弱，我朝再与之开战，胜算在握矣！”

“好！元卿分析的果然透彻！兵法有云‘知己知彼，百战不殆。'朕此前从未听人说起过这些，原来匈奴人所以强大，竟然有这许多因素在内。剪除匈奴人羽翼！只凭这一点，西域之援，大汉就势在必得！”

皇帝眼中有着兴奋的色彩，在这一刻，他已经下定了决心，不管自己将要推行的内政有多么难，也不管国内的矛盾有多么凶险，他，身为大汉天子，有决心也有能力打开帝国的西大门，开辟出这一条对大汉有利的西行道路。

元召早已看出来他的心思，为了巩固他的决心，把这件事当做一条重要的国策来执行。他又说出了另一番道理。

“陛下圣明！其实微臣刚才的话还并没有说完。交好西域诸国，斩断匈奴臂助，这只是对大汉有利的一个方面。而相比起打通这条通道后，在文化和经济方面，给我们带来的种种巨大好处，这一条又显得有些微不足到了。呵呵！”

开国门，通西域，能极大的抑制住匈奴人的力量，难道这一条还不够？还有更大的好处?所有人，包括刘彻，都把耳朵竖了起来，紧紧的盯着元召，听他下面的说话。司马迁更是屏神静气，手指捻过笔杆，生怕漏写了一句。

元召并没有卖关子，有些事他必须利用这个机会详细地讲清楚，使皇帝心中真正的明白打开这条通道对汉朝的今后意味着什么。

“陛下，世界之大，不止九州！而物种之丰富，也并不是中原所独有。在西域各国，有着许多珍稀的农作物和果蔬植物，种类繁多，如葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、胡豆、胡瓜、胡葱等物，都是在中原未曾见过的。如果能引进种植，对于天下黎民来说，将是一项巨大的收益。生长在西域的动物种类更是繁多，大宛良马，人称汗血宝马，乃是真正的千里马，雄骏冠绝马群，最是不可得之物。还有在沙漠荒原中长途负重而行的骆驼，能辨识路途，预测气候，是商旅之人的必备脚力，享有'沙漠之舟'的美称。另外还有水牛、狮子，犀牛、孔雀，大象等都是世间的珍禽异兽。另外他们的文化，也与中原有很大的不同，正可以供我们借鉴创新，令我大汉更加繁荣昌盛……！”

他滔滔不绝的说着记忆中的那些知识，旁听的人已经忘记了时间的流逝，日色渐渐平西，都没有人察觉。听着元召的这一番异域奇谈，皇帝刘彻心中惊喜交集，对这遥远的西部风物，产生了一种神秘感和深深的向往。

尤其是元召口中所说的汗血宝马，令他更是心向往之。他从小就喜欢狗、马、华服这些东西，听着元召的诉说，他的脑海中忽然就浮现出曾经翻阅《易经》时曾经看到过的句子“神马当从西北来”！

这难道是巧合吗？还是上天早已经给过他预示?日行千里的汗血宝马啊！他想象着那种画面:如同天马一样呼啸着，像一条神龙飞腾而来，它横跨昆仑，踏遍西域，鸡叫天亮的时候，它掠过了燕赵大地，不等落日西沉，又跑到了吴越海边去饮水，它风驰电掣，如同电闪雷鸣……！

“这样的天马，朕一定要得到它！元卿，后天朝议，朕就把这件事下廷议，让群臣好好的拿出一个稳妥的办法，一定促成与西域各国的交往，打通这条西行的大道。”

看到皇帝的决心已下，元召心中也是暗自喜悦。没有人比他更知道开通西域的意义。因为，这条通道，在后世被称作“丝绸之路”！

正是丝绸之路的开通，把西域作为跳板和桥头堡，使中国与世界第一次真正的联系在了一起。人类的文明得到了互相的传播。中国精美的瓷器、丝绸以及古老的发明被送往世界，泽被苍生。而中亚的骏马、农作物，印度的佛教、音乐、医药，西亚的建筑、乐器，金银器制作、天文学、数学知识开始传入中原，促进发展。

“丝绸之路”的伟大历史作用，还在于把两个开放、创造、进取、博大的辉煌时代紧紧的连接了在一起，它开创于汉代，到唐代达到了鼎盛时期，流韵千古，弹奏出伟大的汉唐雄风！

在历史上，刘彻派使节出使西域的初衷，也只是怀着试试看的想法，去联络西域大月氏国，企图共同联手对付匈奴，以缓解汉朝所承受的军事压力，那是不得已而为之的举动。结果并没有达到军事目的，使臣历尽九死一生，多年后回来，也只是探明了那条通道的风土人情，属于无心插柳而成的。

而今天，通过自己的提议，皇帝已经认识到了这其中蕴含的巨大好处，主动以国家的力量，去开辟这条光辉的大道，先期布局，取得的成果会有怎样的差别呢？元召有些莫名的激动，他很期待。

“陛下，微臣还要多问一句，如果朝堂上的重臣们与陛下所想不同，形成阻碍，那又如何呢？”

听到元召的担心，皇帝的神色中忽然掠过一抹得意的色彩，好像是策划已久的计谋得逞了一般，他哈哈的大笑起来。

“哈哈哈！元卿，你知道吗？朕新磨了一把宝刀，藏在鞘中已经很久，是时候让它开刃了！如果这次真如你所说，丞相及众臣不恤圣心，辜负朕意，那么，宝刀出鞘，以作清吟，就从这一次开始吧！”

元召顺着他的眼光看过去时，却见严助、终军、东方朔、枚皋等五六位加官为尚书常侍、给事中的原翰林侍读们，正肃然安坐，面带郑重之色，似乎是在认真思索刚才的君臣对话，又似乎是在考虑即将亮相于朝堂时该用的策略。

元召脸上也浮现出笑容，心中却有一丝凛冽的寒意，对皇帝的意图早已了然于胸！刘彻着力培养的这批新班子，终于要开始启用了。这是对朝堂上整个传统官僚系统的一次摊牌，这位敢做敢想的皇帝，从此以后，将利用这些类似于后世“秘书人员”性质的年轻官员，形成“内朝”制度。把所有的朝堂权利，一步步地获取到自己手中，一言九鼎，唯吾独尊，三公九卿今后形同虚设矣！