宋慈起身告辞：“上官掌柜之言，哪能不信？事已至此，恐也是没法子了，过两日我即去当家老爷处禀明始末。此地我有几桩公事还须办理，感承款待，十分心感，幸乞恕谅。”说了声“聒噪”，扬长而去。

宋慈回到楼上房间，自沏了一壶茶慢慢品赏，此时他心里委实坠下一块大石。上官坤的话听来不假，似无破绽，苏绣图的盗窃案乃始有了眉目。

那个姓霍的牙僧固然再也不会去找郎琉，但他会不会自个儿去搜寻苏绣画？或可能是他已得到了那幅苏绣画。他要去这苏绣图作何用？恐不会是为了钱财，这牙僧必然卷入陷害三公主的阴谋。他说的京师的熟人又会是谁呢？会不会是丽人宫里的人？不然何以说筹划此事，十拿九稳，不露形迹。

再说，齐恒山究竟拿到了苏绣图没有？齐恒山他当夜既然潜入了凉亭，而苏绣图也委实失窃，齐恒山偷到了苏绣图料然无疑。他之所以没有将苏绣图交给上官坤，当有两种可能：一，牙僧派人在半路截信了他，用金锭换去了苏绣图，这事单绕过上官坤，省去一枝关节。二，齐恒山自个儿藏匿起来，并非带回平安客店而是埋藏在从丽人宫至中州镇的路上，松林间、河滩边或野坟里。熬过上官坤的盘问，事完之后再去发掘了，带往十里铺与楼黄氏共图快活。

如今看来，昨夜狙击他与葫芦先生的那伙歹人并非上官坤的属下，倒很可能便是那牙僧差遗来的。难道说他去丽人宫会见三公主之事被人暗中侦知，并立即采取行动，阴谋狙击？京师那个熟人不在丽人宫里又在哪里呢？一计未成，空折了四条人命，他又岂肯善罢甘休，必会设计暗害自己，自己须得处处留心，步步设防。正思忖间，忽听得有人敲门，宋慈警觉地抽出宝剑捱到门边，听候动静，慢慢拔了门闩。

来人却是上官坤的帐房。“上官掌柜请相公店堂叙话，他刚接到一封信。”帐房作辑道。

宋慈将宝剑搁回桌上，答应了便关上房门，随帐房下来店堂。

上官坤已在店堂等候，见宋慈下楼来，忙从袖中抽出一信札递与宋慈：“那送信的将信住我房中一扔偷偷溜了。”

宋慈拆开信札，竟是牙僧的手笔，道是他没能如期与上官掌柜商谈购买生丝事宜，深感遗憾，信中约上官坤今日黄昏酉牌时分去河滩边库房晤面，议看货样云云。

宋慈道：“我正想要见见这位牙僧先生。”

“苏绣画没拿到，如何去得？他不是要议看货样么。算了，让他空走一遭吧，我不去见他。”上官坤说道。

“上官掌柜此言差矣，姓霍的他拿着金锭来与你，你还不屑要？”

“这话怎讲：我拿不出苏绣图来，如何收他金子？”上官不解。

“上官掌柜也太老实了。”宋慈正色道，“此去见了那厮的面，劈头便问金锭带来了么，他若说带来时，便照例收下。他要议看苏绣图，告诉他我们的人误信了他的指示，险些被宫中禁卫拿住。虽未能取得苏绣图来，但冒了性命去勾当。焉可不付酬赏？”

上官坤急了：“这岂不是诈他金子？他能甘休？”

“诈他便诈他，又怎的？这号人物，便须设了心计诈他。你道他偷窃那苏绣画何用，若是扬声起来，便揪住他见官，先去军寨首告他图谋不轨，设计盗窃国宝。发罪下来，他如何消受得起。他若是明白人时，早依了你，白给了你金锭算数，并要发作，逞谁的脸？没他好处。”

上官坤听了，喜从心起，“我的天！好计谋。得了金子时，你我南北拆。我的帐房与你一同去，上次订约也是他出的面，牙僧认识，不见怪的。”

宋慈道：“上官掌柜先派人暗中把仓库四周，密不透风，不怕牙僧先生插翅飞了。”

上官坤喟叹：“宋相公当世人杰，人中麟凤，相见恨晚，来日正长。我手下尽是群酒囊饭袋。”

宋慈决定立即去军寨见温校尉。他回房中取了药箱和葫芦，刚待出平安客店，却见婵娟站在门首与一卖胭脂铅粉的老媪闲谈。她见了宋慈，便妖妖调调凑过来，伸一条胳膊将他拦住。

“诸葛大夫，你看这柄象牙梳子如何。”婵娟说着抬手往鬓梢间一插。

宋慈连声夸好，正想打发去婵娟，婵娟低声道：“留心街对面那两个人，他们打听你的住处，在那里等候半日哩。”