这个时候，正是食桃、杏、李的季节。漫山遍野，野果挂满枝头。只可惜好果没等熟透就被野鸟啄食。留在枝头的劣果酸涩难以入口。用来做果冻，显然不好。

刘备打听了下，说涿县最好的桃园，出自张屠。

刘备这才想起，张小胖家确有一片颇大的桃园。

张小胖自打从粉嘟嘟的善财童子，变成黢黑黢黑的黑炭头后，一直闭门不出。说是拜了个老师，开蒙。

这个时候上门打扰，似乎不好。

刘备索性捎书一封，先询问张小胖的近况，后又提了下想尝尝他家的桃子。

很快，张家的马车就赶到了村中，随车送来了好几筐硕大的蜜桃。

这次只有赶车的张翁。

还有张小胖歪歪扭扭的手书一封。

这些字，估计都是开蒙老师先行写出，张小胖一个个临摹得来。

知道他平安无事，刘备也就放心了。

作为回礼，母亲托张翁捎回一罐蜂蜜，给张小胖解馋。

蜜桃去皮去核，切成丁。再放入几颗酸甜的李子，去皮核切丁。放入冰鉴中冰镇一晚，再倒入釜中，大火煮开后，转小火慢熬。而后倒入蜂蜜，文火熬成浆。

皮冻也是要的。

第二次做轻车熟路。尝了尝口味，又让母亲加些蜂蜜，与猪皮浓汤一起搅拌均匀，倒入漆木果盒，只待冷却凝固，果冻自成！

“好神奇。”公孙氏的表情，很对得起刘小胖的一日辛劳。

“尝尝看。”用母亲的一根青丝，将多余的果冻割下，刘备捏起一小块，送入公孙氏的口中。

“甘之如饴。”公孙氏的惊奇在后面：“竟吃不出一丝肉味。”皮冻的味道被蜂蜜和桃李汁中和，自然吃不出肉味。

刘备指着果盒笑道：“值二十金。”

公孙氏笑着点头：“你倒是持家能手。”

刘小胖的表情说明一切。

将果盒送去马市，不日就换来二十马蹄金饼，和十数张碎牛皮。牛皮之所以是碎的，也是刘备特意叮嘱。虽说这个时代军中多用铁甲衣，皮甲在民间还是很普遍的。被人惦记要谋反总归不好。尤其是这些年贼反不断，汉军四处扑火，神经可都绷着呢。

草席一张，一百五十钱。

麻一斤，十文钱。

北地无棕榈。做棕垫显然不可能。所以刘备想到了用随处可见的麻来替换。麻田几乎家家都有。多了自然就不值钱了。麻丝就是麻纤维，一团乱麻说的就是它。

村中就有麻。

等工匠们将牛胶熬制好，刘备这边的工作也已完成。

后院正中置几块青石板，上下叠放。上下石板之间，正是被压成饼的麻丝。

将上层石板依次揭开，待麻丝自行胀大后，倒入热牛胶。

待麻丝饱吸热胶，刘备又命人重新压上石板。石板迅速下沉，热胶从缝隙内不断溢出。直至不动。刘备蹲身看过，约莫有三寸厚。这可比草席厚多了。

“都看清楚了没？”刘备冲围在身边的工匠们问道。

“看清了。”对工匠们来说，这寥寥几道工序，根本不算什么。

过了数日，刘备又把工匠们唤到家中。

揭开石板，麻垫未曾反弹。