等了些日子，姚家果然有人来朱心堂请师傅。

可来人并非对街张屠户家的娘子所预言的那样，是为姚装池夫妇而来。来的是新婚的绿艾，为的是她的丈夫崔清河。

绿艾来得不巧，师傅离开铺子两天，说是西边的阿魏已长成，再不收来便不得用了。江南的湿土长不出阿魏，这味药我记得曾在北方见过，北方距此千里之遥，师傅说只需两天便回，我闹不清他究竟要往何处去取那阿魏来。

绿艾慌慌张张地跑进朱心堂，我撇开手里正看着的古方子，迎上前唤了声“绿艾”。

绿艾仿若未闻，我又唤了她一声，方才得她的反应。她顾不上拭去额角上的汗珠子，匆匆地朝我行了个平礼：“阿心姑娘。”

我心中咯噔了一下，暗道这绿艾成了婚倒知礼了？从前与她尚不熟稔时，她也鲜少同我作礼，更不必说混熟之后了。还有那一声“阿心姑娘”听来也甚是扎耳，她向来是大大咧咧地唤我“阿心”，早把“姑娘”二字省去了。

瞧着她焦急，我也不在这些若有若无的细节处纠缠，拉了她到八仙桌旁，倒了碗凉茶予她解暑：“可是姚装池有甚不妥了？莫急，缓口气儿慢慢说。”

绿艾不吃那碗凉茶，从袖中扯出帕子拭了汗才急喘未定地道：“不是我阿爹，是我夫君……他自成婚那日，便昏昏沉沉睡到如今。”

这话我听着委实吃惊，忍不住“啊”出了声。

“起先，我请大夫来瞧，竟瞧不出有什么病灶，开了几剂无关痛痒的药，灌下去也不见有效用。后来我也是急了，虽不信那些个怪力乱神，还是请神婆来做了法事，仍然不见起色。我……我家中遭逢了那样的事，也不敢回去同爷娘说……”说着绿艾的眼眶红了起来，一道眼泪顺着面颊滑了下来。

“为何不早些来朱心堂？到了这会儿才来？”我伸手想拍拍她的肩膀以作安慰，不想她向后躲了躲，避开了。

“他就那么睡着，原来能灌些药汁米汤下去，可自昨日起，他……他已是滴水不能进了。我不知如何是好，人皆说，不论怎样的怪症难症，但凡朱心堂的朱先生肯理会，便有得救。故此，故此……”她吞吐犹豫，我心里愈发觉得说不上来的奇怪。难不成绿艾原本的爽脆性子，教崔清河这一病，都唬住了？

我为难地摊了摊手：“可是，师傅收药去了，不在铺子里，说要两日才得回，你可等得？”

绿艾眼里又落出一串泪珠子来：“我等得，我夫君等不得呀。”她忽然上前抓起我的手，“阿心姑娘，我知晓你的医术也甚是高明，可否，可否先跟我去瞧一瞧？”

我不防她会求我去，心里犯难，师傅走之前特意吩咐，命我不得随意出诊。也不怪师傅下这样的严令，先前因我独自出诊，惹过不少祸事，每每险些伤及自己，都要师傅来善后。