玉枝插话解释道：“海棠住过来前几日，朱先生便来过一回，给了不少钱，说是有故人要来住些日子，那位故人身子骨弱，需我家多照料着些。”

“可不是，朱先生手面儿大，银钱给了不少，一间堆杂物的小屋，哪里就要那么多租子了。况且，咱们家平日里也没少受朱心堂的照拂，怎好黑着良心昧下这些钱。”玉枝娘跟着帮腔。

我默不作声，慢慢地将那些钱归拢，心里却翻腾不住。我曾腹诽暗怨过师傅不肯援手救助海棠，原来是我心眼闭塞，愚昧混沌，师傅为教我将前尘因果清还，一早便替我做了那么多铺排，我却迷迷糊糊地到了末了才能幡然醒悟。

师傅果真是教了个最痴愚不过的徒儿，连我自己都替师傅不值。

我忙忙地收起钱，朝玉枝爷娘匆匆道了辞，跨出小屋，大步地往茱萸巷赶回。走出了一段路，只觉脚下步子跟不上急迫的心，便索性小步跑了起来。

我一口气儿小跑进茱萸巷，一路直至巷底的朱心堂。铺子大门敞开着，只有吴甲在店堂里默默擦拭着密密匝匝的药屉。

“师傅呢？”我四下打量了一遍空荡荡的店堂。

吴甲疑惑地抬头瞧了我一眼，举着擦拭药屉的抹布朝后院指了指。

我一心只想立时就见到师傅，提起裙裾直奔后院。门上布帘一挑，师傅果然就在后院坐着，一下下笃定地捣着石舂，是在捣蒸煮后晾干的香附。香附特殊的气味在深秋的空气中格外好闻，薄薄的太阳光在师傅的浅灰衣衫上披了一袭外袍。

我突然就停下了步子，屏住了呼吸，手也高高举着滞在布帘上。

这场景，我竟看住了，一时忘了动弹，忘了赶回来要作甚。

师傅从那画儿一般的境地中不经意地抬起头，一眼便瞧见在门边发怔的我，脸上浮起比深秋的日头更温煦的笑，冲我一招手：“阿心，傻杵在那儿做什么？”

我无知无觉又理所当然地朝他走去，眼里悄悄地起了水雾。

“玉枝家的爷娘说，海棠住的那间小屋，当不了那么多租子，嘱我将余钱还给师傅。”我将小半缗钱摆到他跟前的小桌上，半含了泪意向他屈膝行了个礼：“多谢师傅成全。”

师傅眉目间蕴了淡淡的笑，瞧了我好一会儿，忽然就忍不住笑出了声，越笑越开怀，很是舒怀。

“师傅你笑什么？阿心一向愚钝，可是又说错话了？”我弯下腰，百思莫解地看着他。

“究竟是你愚，还是我愚，终究是分辨不清。”师傅一面笑一面又说了我更不能解的话，但却止住了笑，伸手来揉我的头顶；“既要谢，便谢得像样些，还不快去厨下置一席来酬我？”

这一句我却是能听明白的，忙收回眼眶里的湿润，“哎”了一声，转身往灶房跑。

至于邢家新成就的那对母子，之后许多许多年，都不曾有人在临安城见过她们。据说，第二年上，御史台邢中丞便得了个恩典，皇帝念他年高又思乡清切，赐了个外放的闲职在他故里，直到他病老归西，邢家一大家子便一直在北边生活。

后来有一年，又一批年轻的学子来临安城殿试，一名邢姓的年轻公子在朱心堂前徘徊过一阵，正遇上我出门，他在茱萸巷里拦下我，看那神情，是想向我打听什么，可他吞吞吐吐半晌竟问不上来，只疑惑地盯了我好几眼，直说我瞧着眼熟。

我瞧着他与海棠一模一样的那双带着卧蚕的眼，笑问他：“你母亲可好？”

他这才吃惊睁大了眼，点头回道：“母亲康健平顺，多谢姑娘记挂……姑娘认得我母亲？”

看来他的记忆里只剩了一位母亲，许是残存的模糊印象驱使他又一次来到此地，想要找寻抓住些什么。我向再他一笑：“夫人是临安王氏族人罢？记不清哪一年了，曾光顾过我这生药铺子。夫人高贵，自然记得牢些。”

那位公子怔了几息，向我作了个揖，便若有所思地离去了。