“姊姊破釜沉舟了。”我的将视线移到她破损的面容上，长长地叹息，又替她斟了一碗白露茶。

“毁了容貌并不打紧，似我这样的，要那样貌委实不是什么好事，左不过是遭人弃若敝履罢了，我认了。可伢儿终究是邢家的子孙，再混养于烟花柳巷中，只怕邢家人恐坏了门风不肯相认，岂不教我害了一生？”

伢儿的脆爽的童声从后院传来，在跟着师傅念那些草药的名字，我暗自感慨，倘若有一日，他得晓了他深深眷恋依赖的阿娘是什么人，又为他做过些什么，不知他还肯不肯自认是邢家的子孙。

海棠听见伢儿的声音，唇边抿出一个苦涩的浅笑：“先前我百思不得明白，为何大公子销声匿迹大半年之久，原是要娶新妇了。新妇母家那样高的门楣，他……果然是不宜再往百花楼来了。”

“姊姊莫要伤心了，邢家大公子眼下的情形，确有他的难处，待他与王少监家的娘子成了礼，总该，总该来接回姊姊同伢儿。”其实，连我自己也不知道会有几成可能，只是下意识地想要安慰几句。

海棠摇了摇头：“王少监是什么样的门第，他家统共只这一位嫡娘子，纵然过门几年后肯替大公子纳妾，也只会是家世清白的头面齐整的小娘子，断然不会允我这样的进门，平白辱没了她。”

我亦无话可说，海棠说得全在道理上。

“瞧我，你小娘子家的，同你说这些话，你师傅该怪我不尊重了。”海棠扯起素帕，拭去眼角渗出的又一颗泪珠，“我所愿的，不过是伢儿能认祖归宗，得个好前程，再不用受人鄙薄糟践。”

“阿心姑娘心底良善，我受了姑娘许多恩惠都无以为报，厚起脸皮也不差这一桩了。”海棠诚挚地望着我，那醒目的伤疤在她脸上勾勒出一个悲凉的“笑”，“那套针，再借我些时日，我只一个心愿，助我了却之后，自当奉还，不论阿心姑娘要怎样的赔补，海棠绝无二话。”

“那针……”

我原是想提醒她遂心针会将她的心血耗至枯槁，可此刻眼前神情坚定的海棠，强大得能将世间一切坎坷踏平一般，我无力地咽回已涌到口边的话，只默默地点了点头。

海棠说了些感激的话，唤了几声伢儿，将他从后院唤回。

师傅领着伢儿从后头转出来，海棠也不避他，坦然向他屈膝做礼告辞，伸手牵起伢儿手便要走。

“海棠姊姊，且等我一等。”我忽然想起她气血亏损的事来，从八仙桌旁的高椅中跳将起来，绕进柜台，飞快地抓了几把当归、黄芪、熟地黄、桃仁，分裹成几包，急急地送至门前。

路过八仙桌时，顺手取过海棠留在八仙桌上的遮面素帕，将那渍了眼泪的帕子，连同几包草药一同交至海棠手中。“这几剂药姊姊带去吃着，我添了桃仁进去，秋日里补养气血最得宜，吃得好了，姊姊只管再来我这儿取。”

海棠笑着接过裹了草药的纸包，与伢儿一同道了谢。那素帕，她却未接，只淡然道：“而今还要这作甚。”

我倚在门边，瞧着一条纤细的身影，与另一条幼弱的身影，搀携着，互为依靠地慢慢消失在茱萸巷中，无端地鼻尖一酸，掉下一颗泪来。