此后大约三四日，又是一个将要闭店的时分。

日头已落得没影，我倚在门口看吴甲上门板，因前几日那一下重砸，吴甲得了师傅的吩咐，不肯教我再碰门板，殷乙也跟着笑我的身板儿是豆芽儿菜，万不敢抬那样沉的东西。

还剩最后两块门板未上，忽然有个身影越过店肆门前的街口，朝朱心堂走来。我眼尖，一眼便认出正是杨家的那位老夫人。

奇怪的是这回她并未坐车，也没有仆婢跟随，独身一人踌躇彷徨地走过来。

对街张屠户家的娘子出来，在屋前洒扫，见我正朝外头张望，便笑着向我招呼：“阿心，闭店了呀。”

我略迟疑了几息，才回应了张家娘子，心里愈发奇怪，为何张家娘子只向我招呼，却对从她家门前走过的杨老夫人视而不见。

杨老夫人也不理会张家娘子，径直朝朱心堂过来。我忙从还未阖上门板的一边出去，向杨老夫人屈膝一福：“老夫人有事改日再来罢，今日闭店了。”

杨老夫人在店门前站定，不言不语，我直起身子，目光在她煞白僵冷的脸上一转，登时浑身一凛，转向吴甲道：“不必理会，咱们闭店。”

吴甲手脚麻利地将剩余的两块门板阖上，我在店堂四处点上灯烛，师傅抱着刘家那坛梨花白从后院过来。

“师傅，杨老夫人来了，就在门外，大约……”我不能十分确定，揣度道：“如今大约得到咱们闭店后才得进来了。”

酉时闭店之后，还有生气儿的人是进不得朱心堂的，因为那时的朱心堂另有客要待，都是些魂魄伤痛难安的亡故之人。我能看见杨老夫人，张家娘子却瞧不见，闭店前她又在门前不肯进来，那么极有可能店门外的杨老夫人已是一缕魂魄。

果不其然，不一会儿功夫，门板后隐着的另一扇门豁然洞开，杨老夫人在吴甲殷乙的指引下，从那扇暗火浮动的门里走了进来。

我猛然想起上一回李氏来时的情形，心头一缩，忙跑回柜台后头，安安分分地在师傅身边呆着。

杨老夫人倒不似李氏那样骇人，虽然她的面色僵白口唇乌紫，一手捂着肚腹仿佛正忍着痛，但大体上还有个人模样，举止也还是一样的端庄有礼。

“朱先生恩德，老身却惭愧万分。”她向师傅恭恭敬敬地行大礼。我想起她一贯的高门大户的做派，却不料她此时肯向师傅行大礼。

我看看身旁的师傅，他倒丝毫没有谦让的意思，稳稳地坐着受了她的礼。“老夫人现下倒明白了？”

师傅和杨老夫人这一来一去的话，我听得云里雾里。

说着说着杨老夫人的声音里带了哭腔：“草乌头的毒汁原来竟能教人受这样大的磨折，到了我才明白，我那两个儿媳遭了怎样的罪，都怨我，我对不住她们，对不住我儿……可我从未想要置谁于死地，只因年少时偶听人说簪子上淬了毒，可令佩戴之人神志恍惚……我并不想要她死……原是想着她若痴傻了，不记得与我儿的夫妻恩情，好教我儿冷了心，早日迎娶谢家女过门……”