“严明？”

这几年收到过严明的信函和节礼，没想到他会前来投奔。

宝昕摸摸额头，好歹共过患难，就算严明有难，她也不能装作不知道。

“人呢？”

“在后院呢，城门刚开就进来了，跟在进城送贡果的队伍里混进来的。”

“他……惹了麻烦？”

“您去后院见见他吧。那年刚回去没多久他娘就去世了，亲妹妹与亲爹也没找到，二十来岁的小伙子过得如同油煎，也是艰难。”

宝昕也觉得站在店门前说话不好，点点头，进了后院。

“严大哥。”

“不敢，见过九姑娘。”

“快坐。什么不敢，你别以为我是侯府的姑娘就怎么怎么地，侯府与我无关，也许很快我们就要分出来了。”

严明黑了瘦了，却更沉稳了，“嘿嘿，那很好，您不正盼着自在吗？”

“说说吧，看我能帮你些什么。”

严明重重地吐出一口气：“我也是没办法了。”

原来，当年朝廷在后山山体内只找到火器的一小角图纸，也许是有人逃离时，匆匆扯缺的。

严明离开匪窝，准备回家照顾娘亲一段时间，然后出门继续找妹妹，找亲爹。

他得到消息，亲爹离开宗族，也在找他们，好些年了，也许死了也许还在，总得去碰碰运气。

先帮坑哥送钱回家，然后，在过年前赶了回去。

没想到娘亲一场风寒没了命，他孤身一人随意安排，仗着伸手不错，能四处游荡，想先到江南看看，那里还没去过。

没想到，在一处小镇，遇见了逃跑的江匪老大和大夫人。

他见过他们，自然认得，而严明作为卧底在船上的功臣，大爷也是见过他的。

严明小心地遮掩行迹，没想到大夫人先找上了他。

“你帮我把药下在酒里，我就当没看见过你，如何？若不是我从未饮过酒，也不必用上你。”

严明装憨厚：“几分意思啊？大夫人，那是您夫君。我好不容易逃出命来，不能沾了人命官司，我还得找妹妹找亲爹呢。”

大夫人点头：“我明白，我见过你的，也是多多说你和那小丫头不错，而且我也知道是你们助朝廷剿灭了贼匪窝。我是不怪你，可他呢？我会让你沾上人命官司，相信我。我也曾是好人家的女儿。”

“你……恨他？”

大夫人两眼眯了眯：“对，我恨他，就算生了孩子，我还是恨他，不亲手弄死他，我没脸自杀。孩子们已经送到了安全的地方，匪窝也没了，他，可以死了。”

严明的手紧了紧，“我打不赢他的。听说他以前在军营里呆过，他们几个都是。”

“是，我知道，可与朝廷对立的人，特别是被人当作前锋的人，除了死，别无他路。帮我。”

“那个……二爷没被抓。”

“他么？我小施离间计，便让他们自相残杀。他相信了二爷觊觎我，他没想过，二爷最敬佩他，怎么可能觊觎我这半老徐娘？二爷死在他手，也算死得其所。”

“他们身后，不是有人嘛？你不怕……”

“怕什么？！他们已经被弃，没人会替他们出头。”

第二日，严明假装与大爷偶遇，大爷是不知道严明他们后来的事的，看见严明，很是感慨，邀他共饮。

药只有迷醉的作用，大爷倒在地上，严明正想离开，他迷糊间伸手抓住严明的脚脖：“是你……出卖……”